– Извините, молодые люди, – мама делала жалостливое лицо. Тёму и Алису больно щипала, чтобы привести в скорбное соответствие, – не хочу вам портить праздник своими проблемами.
Парочка остановилась и опасливо разглядывали женщину с детьми.
– Мы из Грушево. Приехала, вот, детям парад показать. Папка у них воюет. А дети, думаю, должны знать как это быть военным.
Мама подхватила поудобнее Алису, и потеребила Тёму по черным волосам.
– Вы не подумайте, я милостыню не прошу. У нас все есть, и дом, и скотина, трактор. Да и государство нам помогает. Не бедствуем, в общем. Тут другое дело. Мне в толпе сумку подрезали.
Свободной рукой мама показала огромную дыру на сумке.
– Гады! Нелюди! – голос ее задрожал от обиды. – А там все, деньги, документы, телефон. У меня здесь никого …
Глаза женщины сделались мокрыми, губы задрожали.
– Нам бы домой вернуться …
– Женщина, не плачьте, – молодой человек, как и следовало ожидать, распустил перед подругой хвост. Показывал какой он де, великодушный. – Тоже мне, проблема. Сколько там денег надо.
– Восемьсот двадцать три рубля. Но вы не подумайте! Дайте мне номер и я сразу же, как домой приеду, скину вам на телефон.
Все работало как часы. Главное не нарушать правила дяди Зурала.
– Первое, моя янтарная, – говорил он своим прокуренным голосом, – на работе не бухать и не торчать. У тебя еще все зубы на месте, под бомжиху не скосишь. Второе, – обычно, повторяя это, он затягивался и выдыхал густой дым, – внимательно читай терпилу. Умные, скупые, дотошные мимо. Кто в ментовку потянет, кто в социалку. Начинают задавать вопросы, съезжай на другую тему и не теряй с ними время. И третье, моя янтарная, – в этом месте глаза дяди Зурала делались злыми и колючими, – смотреть в оба. Не жадничай и не мелькай лишний раз. Если примут за христарадничество, отмажем. Мусора в теме. Если за дурь или за скок, извиняй, сядешь. Не нужно тебе это. Ты светловолосая, светлоглазая. Доверье к тебе. На клянченье и себя и меня озолотишь.
Следующих терпил «обработали» лишь через час и на другом конце улице. Из толпы мама выбрала семью с двумя детьми. Все прошло без сучка и задоринки. Затем двух жалостливых пенсионеров, подпитого мужичка, грузную продавщицу с коровьими глазами и молодого паренька в военной форме. Лишь последняя попытка оказалась пустой.