– Но она тут, в городе, – Бен выдохнул, – живая. Ты бы видел её. Этот взгляд, он был полон безграничного равнодушия.
– Ты сказал, запугать тебя хотели?
– Да, протаранили машину, водитель мёртв.
– Вот же ж! – Томас откинул в сторону перчатку, – я сообщу его семье.
– Я просто не понимаю, – Бен облокотился спиной к стене и медленно скатился на пол, – Том, она жива.
– Я найду её, – с утешением ответил тот.
– Нет, – он поднял взгляд, – она сама уже нашла нас. Осталось выяснить, почему именно сейчас и почему они не закончили начатое дело, почему не убили.
– Что с Хелен?
– Чёрт! Я совсем забыл. Сейчас позвоню, надеюсь, она не сильно обиделась, что я не пришёл.
– Эшли не тронет её?
– Пусть только посмеет, – Бен закрыл глаза, на которых наворачивались слёзы. Но от чего? От того, что она жива и он рад? Или потому что она угроза для него и его новообретённой любви.
«Эшли жива. И она здесь. Что теперь? Я обязан защитить Хелен от неё. Защитить всех. Кто она теперь? Что ей нужно?»
Два месяца назад.
Нэшвилл, Теннесси.
Тёплым июльским днём Эшли проснулась от громкой ссоры мужчин. Разминая шею рукой, она ощутила бинтовую повязку на голове. Боли почти не было, оставались лишь её отголоски. Было трудно собраться с мыслями. Эшли почувствовала, что всё как будто смешалось, и она едва могла контролировать этот наплыв. Воспоминания о прошлом вечере пытались прорваться сквозь туманный занавес беспокойства. Девушка издала звук, напоминающий шипение змеи. Мужчины, разговаривающие за дверью, вошли в комнату.
– Ты очнулась? Быстро, – произнёс вошедший высокий русоволосый мужчина, – не прошло и месяца.
– Я не перестану повторять, что ты совершил огромную ошибку, притащив её сюда, – следом добавил второй, даже несмотря на девушку своими карими, почти зелёными глазами. Этот был ещё выше и крупнее.
– Кто вы? – наконец заговорила Эшли.
– Это неважно, – грозно фыркнул амбал.
– Да перестань ты. По логике она одна из нас. Почему бы не просветить её? – первый пожал плечами и слегка закатил глаза.
– Ты опять начинаешь? – тот прожёг взглядом собеседника.
– Голубки, может вы поссоритесь в другом месте, – Эшли явно наскучила их перепалка.
– И то верно. А тебе пора, – не снижая темпа напряжённости, продолжил второй мужчина.
– Без проблем уйду. Только скажите, где я и кто вы такие?