Шли дни. Эшли собирала людей, наращивала силу и влияние в корпорации. Иногда дипломатией, но чаще жестокостью. Некоторые не хотели мириться с тем, что приходиться подчиняться ей, но выбора особого не было: либо ищейка оставляла жизнь им и их семьям, либо показательно казнила оппозицию.
Стоял маленький вопрос в том, как сделать всё чисто на документах, так как светить себя генеральным директором опасно. Нужно было найти другое лицо, чтобы выполняло эти функции.
Было решено, что этот пост займёт третий человек в корпорации после Хантера и Фрэнсиса, кто давно работал и знал всю специфику деятельности. Анджела Родригес, одна из директоров, занимающаяся регламентацией всех процессов. Она была сообразительной женщиной пятидесяти лет, не замужней и без детей. Идеальный кандидат, который всю энергию тратит на работу. Эшли это подходило. Конечно, она не могла полностью ей доверять. Анджела была не против наёмницы с самого начала захвата власти, а поднятие жалования вдвое было неплохим мотиватором занять предлагаемую должность. Не многие из коллег оценили данное перемещение, но выбора особо не было. Всё провели по документам, вопросов от властей не должно было быть. Таким образом, Эшли стала теневым владельцем Цереры.
Дела стали налаживаться, но паранойя порой не давала Эшли спать ночами. Иногда казалось, что вот-вот кто-то нападёт и захочет забрать у неё то, на что она потратила столько сил и ресурсов. Доходило вплоть до такого, что она бродила по ночному офису в поисках тех, кто планировал бы её свергнуть или убить. Но все поиски заканчивались безуспешно. На пути она встречала лишь наёмников, которых сама же и наняла.
В день, когда информаторы сообщили, что один из Жнецов собирается в Миннеаполис, она поняла, за кем он туда едет. Поэтому решила незаметно покинуть офис, чтобы не дать Эрику совершить то, о чём он пожалеет, когда за ним придёт Эшли.
Она знала, что Бен выжил после их встречи. Поначалу злилась, но после поняла, что на его месте тоже бы оставила умирать. Через пару недель эта злость прошла. Эшли настолько была погружена в разработку плана по захвату, а потом и сам захват, что Бен отошёл даже не на второй план, а куда дальше. Ей даже на мгновение показалось, что как таковых чувств она к нему не испытывала. Но так ли это? Или она опять решила обманывать саму себя?