– Не стоит, – одёрнул друга Томас.
– Пусть продолжает, – Бен спокойным взглядом ждал, чем закончит своё предложение Майкл, – что произошло?
– Да брось, кэп. Мы знаем, что Эшли многое для тебя значила, и что известие о смерти могло подкосить.
– Майкл, – Остин слегка пнул его ногой под столом.
– Верно. Вы все знаете, что не так долго мы были парой, хоть и не очень хорошей. Да, потом она ушла. Вернулась к бывшему хозяину и стала той, кем и должна была быть. А потом она взяла заказ на моё убийство. Конечно, одумалась, но всё же обидно, согласитесь? – спокойно и размеренно продолжал Бен, – и она расплатилась за всё. Да, мне жаль, как и вам, наверное, но ничего не поделать. Я ещё погрущу, разумеется. Мир по ней вряд ли будет грустить. Но, – его тон стал серьёзнее и злее, – я ещё раз напоминаю, что работу никто не отменял. Всё штатно, так и должно быть.
– Так точно, – ответили хором мужчины.
Бен подошёл к окну и взглянул вдаль, где выступал полигон для тренировок. Жизнь кипела, подготовка бойцов шла своим чередом, а за время его отсутствия ничто не изменилось. Тем не менее одно было явно другим. Никто больше не собирал всех в тренажёрном зале, не устраивал зрелищные выступления, как это делала прежде Эшли. Со временем стало ясно, что её отсутствие оставило незаменимую пустоту в сердцах всех бойцов.
«Вернётся ли всё на свои места? Буду ли я прежним?»
Эти вопросы мельком пронеслись в сознании, пока его не вернули к повседневным рабочим заботам.
***
Дни плавно сменяли друг друга, словно ручей, переходящий в недели. А недели, стекая, впадали в океан однообразия, тишины и одиночества.
Бен осознавал, что ничто уже не вернёт прежнего порядка вещей. Но, тем не менее, каждый раз, проходя мимо комнаты, где раньше жила Эшли, он не мог не вспомнить её ангельски белые волосы и знакомую фигуру, по которой он горел страстью. Каждый раз это напоминание пронзало его душу и отзывало тёплые воспоминания о том, что было когда-то между ними.
Подавляя свои эмоции, он понимал, что она не вернётся. Однако мысль о месте, где было захоронено её тело, изъятое полицией, по-прежнему преследовала его, не давая покоя.
«Определили ли копы, кто она? В базе её нет, отпечатков тоже не найти, ведь они были удалены с пальцев уже давно. ДНК она тоже не могла оставлять на местах своих преступлений. Неужели её похоронили на кладбище преступников или неопознанных?»