– Я думаю, что здесь нас ждёт испытание, – сказал Азим, медленно выдыхая.
Едва он это произнёс, как откуда-то из-за стен послышался странный шум, как будто что-то двигалось за камнем. Это было похоже на отдалённый гул, который постепенно нарастал, превращаясь в ритмичный звук, словно биение огромного сердца. Азим и Джамиль застыли на месте, прислушиваясь.
– Что это? – спросил Джамиль, его голос сорвался от тревоги.
Азим медленно покачал головой.
– Это… хранители, – тихо сказал он. – Мы не одни.
Вдруг один из узоров на стене вспыхнул, излучая яркий свет. В этот момент стены словно ожили – изображения, которые они видели, начали двигаться. Лица древних стражей, вырезанные в камне, исказились, становясь живыми, а их глаза зажглись холодным синим огнём.
– Бежим! – выкрикнул Азим, толкая Джамиля в сторону выхода.
Но путь назад был уже закрыт. Те самые стражи, изображённые на стенах, начали медленно выдвигаться из камня, принимая пугающие формы, напоминающие древних воинов с жёсткими чертами лиц и массивными доспехами. Эти существа выглядели как живые статуи, созданные из самого камня, и они не собирались позволить незваным гостям уйти.
Азим и Джамиль начали пятиться назад, но каждый их шаг приближал их к постаменту. Каменные стражи двигались медленно, но с пугающей целеустремлённостью. Их глаза продолжали светиться холодным светом, и каждый их шаг отдавался гулким эхом в пустынном зале.
– Мы в ловушке! – крикнул Джамиль, оглядываясь в поисках выхода.
Азим знал, что выхода не было. Они попали в ловушку, и единственный способ спастись – это пройти испытание, которое эти существа приготовили для них. Но каким было это испытание? Они были здесь ради посоха, и, судя по всему, только тот, кто достоин, сможет его получить.
– Нам придётся сразиться с ними, – сказал Азим, сжимая руки в кулаки.
Джамиль окинул взглядом каменных стражей, которые уже почти подошли к ним. Он заметил, что у каждого из них в руках было оружие – массивные мечи, сделанные из того же камня, что и они сами.
– Сразиться? – в ужасе прошептал Джамиль. – Как мы можем победить этих монстров?
Азим оглядел комнату, пытаясь найти слабость в защите этих созданий. Их движения были медленными, но сила, исходившая от них, была пугающей. Каждый их шаг, казалось, приводил стены в дрожь, а воздух в комнате с каждым мгновением становился всё тяжелее.