– Хорошо, что зашли. Раздевайтесь, пожалуйста. У меня как раз чайник вскипел.
– И правда, Иван Сергеевич, – поддержала маму Светлана Викторовна, – попейте чайку. Я тем временем соберусь. А где мои чебурашки? – Светлана Викторовна беспокойно прислушалась. – Что-то их не видно и не слышно.
– У себя. Где им быть? Заигрались, наверное.
– Тогда ладно. Пусть играют. Вы идите на кухню, а я пока…
Светлана Викторовна не смогла договорить, потому что в прихожую с восторженными воплями ворвались «чебурашки».
– Мама! Мамочка! Мамулечка!
Встав на корточки, Светлана Викторовна крепко прижала к груди детей, уткнув лицо в их русые головки.
Ивана Сергеевича неприятно поразила их худоба и бледность. А ещё откровенный испуг в глазах, когда они увидел незнакомого дядю.
Дети войны.
«Вот и опять пришла к нам война. Взрослые дяденьки с высоких трибун произносят красивые слова о родине и свободе, о мире и взаимопомощи, о демократии и порядке; молодые парни под треск этих фраз остервенело убивают друг друга, а расплачиваются за всё женщины и дети».
– Ах, вы мои роднулечки, – ласково ворковала Светлана Викторовна, легонько покачивая худенькие детские тельца, – ах, вы мои пташечки, ах, вы мои чебурашечки, соскучились по мамочке? Не скучайте. Я вас не брошу. Чего вы испугались? Дяди? Не надо бояться дяди. Дядя хороший. Добрый дядя. Он любит маленьких детишек. Он приглашает вас в гости. Пойдём к дяде в гости? А если нам понравится там, останемся у дяди жить. Хорошо, мои маленькие?
– А я не маленький. – Мальчик вырвался из материнских рук, вскинув голову, гордо посмотрел на незнакомца. – Я большой. Мне пять лет.
– Тогда давай знакомиться.
Иван Сергеевич подал руку.
– Меня зовут Иван Сергеевич. Можно просто – дядя Ваня. Я работаю вместе с твоей мамой. А тебя как?
– Серёжа, – тихо ответил мальчик. – А это моя сестрёнка Аннушка. Ей три годика.
– Очень рад познакомиться, – серьёзно сказал Иван Сергеевич, бережно пожимая маленькую тёплую ладошку. – У меня был сын. Ты очень похож на него. Его тоже звали Серёжа.
– А где он сейчас? Он уехал от вас?
– Нет. Он погиб. Много лет назад. Вместе с мамой, бабушкой и дедушкой.
– На них упала бомба?
– Нет. Они разбились на машине.
– И вы теперь живёте один?
– Совсем один.
– И вам скучно?
– Очень скучно. Вы придёте ко мне в гости?
– И вам будет весело?