Аннушка вздохнула и опустила ручки.
Иван Сергеевич присел на корточки.
– Что вы стоите? – ласково обратился он к «чебурашечкам». – Пришли к дяде в гости, а сами робеете, за маму держитесь. Или вы её хвостики? Не бойтесь, не убежит ваша мама. Идёмте со мной, покажу вам кое-что.
Иван Сергеевич подошёл к правому шкафу и жестом фокусника широко распахнул его дверцы. Шкаф был битком забит всевозможными игрушками. В глазах зарябило от их красочного разноцветья.
– Кукол вот только нет, – с сожалением произнёс Иван Сергеевич. – Но зато имеется самая настоящая железная дорога, вы можете катать по ней свою Настеньку в самом настоящем вагоне. Сейчас мы с вами достанем вон ту коробку…
– Нет, нет, – испуганно замахала руками Светлана Викторовна, – никакой железной дороги. Только её мне сейчас не хватает. Поиграйте пока во что-нибудь другое.
Иван Сергеевич убрал коробку на место.
– Ладно, – ободряюще кивнул он, – никуда не убежит от нас железная дорога. Мы в неё завтра обязательно поиграем. Её и вправду долго настраивать, и места она много занимает, а маме сейчас не до игры. Потому что к нам придут гости, и маме надо успеть приготовить что-нибудь вкусненькое. Вы будете печь пирог? – обратился он к Светлане Викторовне. – Идёмте, я покажу, где что лежит.
– Какой ещё пирог? – удивилась Светлана Викторовна. – Зачем?
– Как зачем? Вы что, посадите гостей за пустой стол?
– Может, они не придут.
– Придут – не придут, а стол должен быть накрыт, если мы с вами себя уважаем.
– Не умею я печь пироги. И не из чего. Вот за картошкой надо сбегать, хоть какой-то ужин приготовить детям.
– Не надо никуда бегать. В кладовой целый ящик с картошкой. В него умещаются три мешка. Неужели вам этого мало? Ладно, я сам спеку пирог, если вы не умеете. Мне не привыкать. Моя жена была вроде вас, ничего не умела. Хорошо, что дрожжи остались с выходного.
– Вы будете печь пирог?
– Да. Что здесь такого?
– Аттракцион невиданной щедрости. Я сейчас заплачу от восторга. Не надо. Обойдёмся без вашего пирога. И картошки вашей не надо. Да, я – нищая. Я не стыжусь и не скрываю этого. Но я не побирушка! Запомните, пожалуйста. Я милостыней не питаюсь. И если вы позвали нас сюда, чтобы издеваться над нашей нищетой и кичиться своим благородством, то, извините покорно, поищите кого-нибудь другого для своих упражнений.