– Мы помолвлены.
– Но пока не женаты. Мне говорили ты искала меня.
– Искала, – пока они не спеша шли, принцесса сложила руки за спиной. – Если говорили, почему не нашел меня после?
– Меня не было в замке. Отлучался по важным делам. Я редко бываю в столице, здесь слишком серо, поэтому решил сделать все дела, пока не уехал.
– В Очаге красочней?
– В тысячу крат, – лорд впервые улыбнулся. – Так чем могу быть полезным, импульсивная госпожа?
Кейтлин немного раздражало такое обращение, однако она принимала его как комплимент:
– После разговора в саду меня нашел брат и сказал, что ты просил меня раньше назначенного срока.
– Верно.
– В чем спешка? – Кейт остановилась и повернулась лицом к Бастиану.
– Не хочу задерживаться тут дольше. Жрецы и на Очаге есть, обвенчают.
– Прошу, – она подошла ближе. Взяла его руки в свои ладони и практически с мольбой в голосе прошептала: – Отложи. Дай побыть на свадьбе брата и лучшей подруги.
Он посмотрел на ее изящные пальцы, однако все же опустил их:
– Нет, – сказал, как отрезал.
– Ты издеваешься?
– Похоже на это?
– Очень, – принцесса отвернулась, сцепив руки на груди.
– Ты сейчас ведешь себя как маленькая, – он, очевидно, подшучивал.
– А ты себя, как засранец, – она сама не ожидала такого от себя.
Лорд засмеялся и Кейт подумала, что никогда в жизни не слышала такого мелодичного, бархатистого смеха.
– Хорошо, давай так. Завтра на балу я подойду к королю и попрошу для тебя времени, чтобы побыть с братом и подругой.
– Но…?
– Но ты должна будешь мне желание. И танец.
– Не многовато ли?
– Зависит от того, как сильно ты хочешь быть рядом с близкими, – дракон пожал плечами.
– Хорошо, – принцесса выдохнула и подошла ближе, почти вплотную. – Но танец? Я ведь и так принадлежу тебе, зачем ты просишь о таком.
– Чтобы ты сама изъявила желание.
– Под давлением, – с иронией заметила девушка.
– Но сама, – уточнил дракон.
Из за угла вышла фрейлина.
– Ваше Высочество. Милорд, – девушка присела.
Кейтлин резко отошла от Бастиана.
– Мила, проводи лорда в его покои.
– Слушаюсь, госпожа.
Дракон в последний раз посмотрел в усмешке на принцессу, от чего она очень смутилась, а после пошел за служанкой.
Только спустя пару коридоров до Кейт дошло, что она сама, неосознанно сокращает между ними дистанцию, словно ноги сами тянут ее к лорду. Каждый день, на протяжении двух недель с хвостиком принцесса утверждала сама себе, что ее принуждают, что она не хочет этого брака, но только сейчас она понимала, что ее сердце тянется к мрачному незнакомцу. Не это ли та самая свобода, о которой она мечтала? Там другие люди, места, нравы и обычаи. Там нет отца, постоянно говорящего как ей быть и что ей делать. Там она будет хозяйкой, госпожой полноправной. Получается теперь она хотела этого замужества? Она хотела этого лорда. Наглого, самодовольного, беспринципного, красивого, изящного лорда. И даже ложась в кровать в мыслях были желтые глаза и на ладонях запах его рук. Теперь уже не было раздражения от его присутствия в ее жизни. Теперь была цель, сделать так, чтобы этими мыслями мучилась не она одна.