Дойдя до поворота, куда вела еще одна тропинка, Арника остановилась. На старом кладбище вновь кто-то стоял, склонившись над разрытой могилой. Но силуэт не казался девушке жутким или необычным, как прошлым утром. Старик, что жил в нескольких домах от Арники, беззвучно плакал, держась за старый крест. Тот наполовину ушел в землю, но старца это ничуть не смущало.
– Зоран, что такое? – подходя ближе, спросила девушка. Кладбище, окруженное лесом, в этот дождливый день выглядело еще более печально. Жители деревни настолько сильно боялись сюда ходить, что практически никто не ухаживал за старыми могилами, предпочитая хоронить своих покойников на новой земле при церкви. Это же место потихоньку зарастало высокой травой и молодыми деревьями, что иногда прорастали прямо из могил.
– Мой Млад, – едва сдерживаясь, произнес старик, – Я не ходил к нему с самого детства. Дядька умер молодым от болезни. Тогда еще было только это проклятое кладбище.
– Так давно? – неуверенно переспросила Арника. Зоран лишь молча кивнул, продолжая всхлипывать. Девушка вспомнила слова Драгана об разложении и тут же похолодела. Тело не могло столько лет пробыть в земле, сохранившись… Если только…
– Шел бы ты домой, Зоран. Весь промокнешь, да и чего хуже, захвораешь, – с сочувствием произнесла Арника, стараясь проводить старика до ворот, – Уже ничего не сделать. Да и ты не виноват.
Девушка понимала, словам Зорана не было подтверждения. Старик давно считался чудаковатым и теряющим рассудок. Иногда ночами он бродил в темноте, высматривая кого-то в лесу. И Солну часто приходилось возвращать его в дом. Семьи у Зорана не осталось, по этому Арника невольно испытывала к нему жалость. Совсем такой же одинокий и никому не нужный…
– Хочешь, провожу? – спросила девушка, когда наконец-то довела старика до тропы. Но тот лишь молча замотал головой, медленно шаркая в сторону деревни. Неприятная боль кольнуло сердце девушки, представившей себя на его месте. Сколько лет еще должно пройти, прежде чем и Арника станет такой же, если не оставит свое прошлое позади.
Погрузившись в тягостные думы, девушка свернула в сторону дома травницы, наконец-то прячась от назойливого дождя. Тропа вновь стала мокрой и рыхлой, заставляя ноги утопать в образовавшейся грязи.
Не успев даже дотронуться до ручки, Арника отшатнулась от резко открывающейся двери.