СТЕЛЛА. Ну как же, мамочка. Ведь еще есть Юстас.
ЛЕДИ ФАРИНГФОРД. Да какой там Юстас! Он уже много лет как запропастился в заморских колониях, и, несомненно, очень плохо кончил. Скорее всего он уже мертв.
СТЕЛЛА. Мама! Да как у тебя язык поворачивается!
ЛЕДИ ФАРИНГФОРД. Подумаешь. Конечно, он мертв. И это по-своему очень хорошо. Как, однако, барабанит наша добрая Ви! Понимаешь, будь он жив, не исчез бы из виду, Люди такого типа доставляют неприятности родным до последнего вздоха.
СТЕЛЛА. Но он же за границей…
ЛЕДИ ФАРИНГФОРД. Я тебя умоляю. Почта работает и за границей тоже. А то ты не знаешь, что застрявшие в колониях родственники только и делают, что тянут деньги со своих родных из Англии. Живым он просил бы деньги без перерыва. Да ты, должно быть, и не помнишь Юстаса.
СТЕЛЛА. Вовсе нет. Я помню его прекрасно.
ЛЕДИ ФАРИНГФОРД. Что говорить, он был красавцем. И умником тоже. Но такой при этом бестолочью! Это очень хорошо, что он уехал и не вернулся, хорошо для всех. Так что, милая моя, Генри – это превосходная партия. Однажды он станет по-настоящему богатым человеком. А его отец, считай, уже в парламенте. Это тоже очень ценно. (Снаружи доносятся мужские голоса, дверь открывается). А вот и он.
(Входит СЭР ДЖОН ФАРИНГФОРД, за ним – седоватый ПРЕПОДОБНЫЙ СИРИЛ ПРАТТ, за ними – дородный и напыщенный МИСТЕР ДЖЕКСОН и его сын ГЕНРИ).
МИСТЕР ДЖЕКСОН. Здравствуйте, здравствуйте дорогие. Но где же леди Фарингфорд и миссис Пратт?
ВАЙОЛЕТ (встает из-за рояля и проходит к центру сцены). А тут Симмондс подошел, спрашивал миссис Пратт. Его жене нездоровится. Так вот мама с миссис Пратт сейчас собирают для них самое необходимое.
ЛЕДИ ФАРИНГФОРД. Зато в отсутствие миссис Джексон ваша дочь сыграла для нас что-то невероятно красивое. Ви, милая, как называлась вещь, которую ты исполняла?
ВАЙОЛЕТ. Соната Бетховена, леди Фарингфорд.
ЛЕДИ ФАРИНГФОРД. Ах вот как? Она просто невыразимо прекрасна.
ПРЕПОДОБНЫЙ. Надеюсь, вы выступите на ближайшем концерте нашего прихода, мисс Джексон?
ВАЙОЛЕТ. Разумеется. Мы с миссис Пратт уже составили программу.
СЭР ДЖОН. Мисс Джексон, вы наша ярчайшая музыкальная звезда. Стелла-то к музыке совсем равнодушна, с трудом ноты различает. Некоторые мои приятели говорят, что это немецкая гувернантка отбила ей охоту к музыке.