Загонщики прочесывали дальние подступы к предполагаемой лёжке зверя, а он, учуяв недоброе, уже покинул те места. Как только процессия во главе с королем поравнялась с густым кустарником, несущийся из чащи матерый вепрь весом в полтонны, разметав кусты, вырвался на простор.
Первый, кто встретился на пути разъяренного зверя, был конь короля.
Не успев ничего понять, от страшного по силе удара огромного зверя в подбрюшье коня короля подбросило вверх. Его высочество вылетел из седла и со всего маху рухнул на спину, напоровшись на торчащий обломанный ствол молодого дерева. Пробитое насквозь тело не давало шансов на жизнь.
Король мог избежать трагедии, если бы надел кирасу. Вот только он не любил носить доспехи и ехал налегке.
Произошедшее расценили как стечение обстоятельств, но Верховный маг был с этим не согласен. Он прекрасно понимал, что случайностей не бывает, но не мог определить, проводя собственное расследование, кто или что за этим стоит.
В королевстве объявили двухнедельный траур, и после окончания похоронной церемонии был коронован новый правитель. На престол взошел его сын.
Управлять государством ввиду юного возраста он не мог, поэтому все тяготы правления легли на плечи регента, его матери. Архимаг взял мальчика под опеку и стал относиться к нему как к родному сыну.
С того дня минуло десять лет, принцу исполнилось пятнадцать, и второе трагическое событие сотрясло все государство.
Ранним утром в погожий день королева отправилась на обычную конную прогулку.
Дневной летний зной угнетал, а утренняя прохлада, наполненная ароматом цветущих трав, дарила свежесть, создавая приподнятое настроение.
Пришпорив коня, королева вырвалась вперед своих подданных и свернула в сторону озера. Поток набегающего прохладного ветра вздымал распущенные светлые локоны его волос.
Внезапно и резко затормозив, лошадь встала на дыбы, испугавшись притаившегося в густой траве ядовитого полоза, и сбросила ее с седла.
Трагедии могло не случиться, но злой рок распорядился иначе. Камень, пролежавший в этом месте тысячи лет, внезапно превратился в орудие убийства, отняв жизнь королевы.
Придворные, приблизившись, спешились и оторопело замерли. Нарастающий ужас медленно появлялся в глазах по мере того, как приходило осознание произошедшего.
Они взирали на обмякшее мертвое тело королевы. Ее голова была разбита, при падении она ударилась о камень, окрасив его поверхность своей алой кровью.