Хвост неуверенно молчал, потупив взгляд. Рот ему заткнул страх перед Скальпом – он не смел ему перечить, иначе каждое сказанное наперекор слово могло обернуться жестоким наказанием. Но и исполнять приказ и вторгаться на неизведанную территорию не хотелось. Пусть сейчас крейсер и пустовал, но космический корабль не мог взяться здесь из неоткуда.
Капитан чувствовал неуверенность юноши и расценил его молчание как неповиновение. Не в силах больше сдерживать ярость, он сильнее сжал хрупкие пушистые плечи своими острыми когтями и насильно повернул Хвоста к экрану сканера, который не уловил признаков жизни на дрейфующем судне, но зато какая-то другая энергия превышала все возможные нормы.
– Видишь эти показатели? – раздражённо выпалил Скальп.
Лицо Хвоста скривилось от боли, однако он послушно кивнул, боясь сильнее разозлить рептилоида.
– Я не знаю, что служит источником такого сильного заряда, но стоить оно будет неприлично дорого. И я обязан завладеть этим!
– Хозяин, больно… – наконец простонал мальчик, заставив разжать когтистые пальцы, и вновь рухнул на пол, обняв себя за покрытые синей шерстью плечи.
Пираты редко принимали на борт детей. Чтобы попасть в команду, нужно было иметь преимущество над остальными разбойниками, иначе кормить лишний рот никто не станет. Хвост из-за анатомических особенностей своей расы был не только худощавым, но и обладал змеиной гибкостью – пробраться в узкие лазы на подобии мусоросброса не составляло для него особого труда. Это и заставило Скальпа выкупить малыша на чёрном рынке. Фактически после заключения сделки Хвост являлся рабом капитана, потому и называл того «Хозяином».
Снарядив юношу космическим костюмом, пираты подлетели к нужному люку на безопасное расстояние и выпустили мальчика в невесомость. Фрегат, вмещающий внутри немалую команду, на фоне крейсера казался совсем маленьким. Одно лишь крыло дрейфующего корабля было больше, чем всё пиратское судно. Рядом с таким колоссом и без того небольшой Хвост чувствовал себя ничтожно маленьким. Он с лёгкостью открыл крохотный люк, и фонарь на шлеме осветил узкое пространство, через которое предстояло пролезть.
– Чего ты сопли жуёшь?! – поторопил его Скальп через передатчик.
Хвост что-то промямлил в оправдание. Он раздумывал над тем, стоит ли погружаться вперёд ногами или головой. Под воздействием гравитации мальчик мог бы просто скатиться по трубе, словно на горке. Но внешняя часть мусоросброса пребывала в вакууме и не позволяла так просто миновать себя.