Одни стояли вальяжно, хоть и не нарушая устава, по-военному вытянувшись вверх, но все же в их позах присутствовало больше любопытство сторонних наблюдателей, нежели участников.
У вторых же было совсем иное состояние, от которого хотелось передернуть плечами. Желание. Липкое, местами тошнотворное, иногда совсем легкое, но теряющееся на фоне остальных, желание обладать.
Головой я понимала, что все годы обучения, десятилетия полетов на своих кораблях они все мечтали об одном: заполучить Проводника. Получить возможность пересекать Вселенную за считанные минуты, благодаря способностям Таг-лон. Я это понимала, но желание умыться было таким сильным, что я едва справлялась. В первый раз попав в центр внимания этих изголодавшихся мужчин, я чувствовала только дурноту.
– Вы за стеклом, – тихо и зло прошептала одна из наставниц, следующая позади. Она не могла не чувствовать нашу панику и отвращение, сама когда-то побывав на этом месте.
Глубоко вдохнув, я попыталась представить, что меня отделяет толстое защитное стекло, которое не позволит ни единому мужчине приблизиться или дотронуться. По сути, так оно и было. Любое нарушение очень строго каралось, но такое обилие чужих страстей пугало.
Дышать стало легче, словно воображаемое стекло на самом деле отсекло чужие взгляды. Но только я еще более остро почувствовала один, словно пробивающий спину. Может, от того, что с той стороны шло не просто желание, а уверенность. Спокойствие и знание обладателя. Превосходство над остальными.
– Невозможно, – одними губами прошептала я, сдерживая порыв обернуться и увидеть, кто может быть источником этих эмоций. До выдачи назначений никто, никто не мог знать, какой Проводник достанется тому или иному Навигатору. Слишком много желающий и слишком мало «призов».
– Я так рад, что вы почтили нас своим присутствием, Старшая Каода, – император заговорил первым без всякого объявления или приветствия, словно они виделись только вчера.
Не отвечая, наставница только чуть склонила голову, вынудив нас присесть в приветственном книксене. Наше положение здесь было четко регламентировано законом, и даже сам император имел право действовать строго в установленных рамках, если не желал разбираться с последствиями. Другое дело, что границ его полномочий мы с девочками не знали, а предупреждение наставницы не имело смысла, так как повлиять на что-то сейчас мы не могли.