Он надеялся, что каждый из присутствующих вождей осознаёт всю важность их собрания. Каждый из них представлял не только себя, но и свой народ. Каждый из них пришёл с собственными надеждами и страхами, вопросами о будущем своих племён.
Долго ждать не пришлось. Внезапно величественные двери зала распахнулись, и внутрь вошли вожди племён: гордые Ашкары, настороженные Горги, величественные Нирки и множество других. Они остановились, их взгляды, полные недоумения и ожидания, скользнули по пустому трону, затем устремились к повелителю, который стоял рядом, чтобы встретить их взгляды.
Собравшись в круге, вожди племён настороженно разглядывали Маркуса. С огнём в глазах он обратился к ним:
– Друзья мои! Когда мы разрозненны, нас могут одолеть. Мы не просто племена, мы – единое королевство, но единство в этом мире требует смелости и доверия…
Каждое его слово находило отклик в сердцах одних вождей, но другие всё ещё колебались, борясь с сомнениями и предубеждениями о человеке, который стремился оставаться их лидером.
– … Я знаю, что долгая вражда и противостояние заставили нас забыть вкус дружбы и поддержки, – продолжал он, чувствуя нарастающее внимание. – Но истина в том, что все мы ожидаем от своих народов защиты и процветающего будущего. Этот путь возможен только в единстве.
Вождь племени Ореолоф, мудрый и опытный, сделал шаг вперёд, привлекая внимание всех собравшихся.
– Повелитель Маркус, – произнёс он крепким голосом, но за ним стояло искреннее беспокойство, – мы понимаем каждое ваше слово. Мы вам доверились и не пожалели: вы правите мудро. Но можем ли мы доверять чужакам из-за Стены? В послании вы сказали, что надвигается большая опасность. Не проще ли завалить проход в Стене?
Вопрос прозвучал в тишине, как гром в ясный день. Маркус понимал всю ответственность своего положения и знал, что сейчас решающий момент. У него не было права на ошибку.
– Мы не собираемся слепо верить чужакам, – возразил он, стараясь вложить в слова всю уверенность. – Мы будем сотрудничать с ними, пока нам это выгодно. Пока полностью не убедимся, не угрожает ли та самая опасность и нам, вне зависимости от того, на какой стороне Стены мы находимся.
***
Для Маркуса Аврора была не просто загадкой – она стала настоящим испытанием для его разума. Когда девушка пришла к нему с предложением обсудить вопросы, касающиеся соседнего королевства, он сразу почувствовал, что его спокойствие и рутинный порядок нарушаются. Девушка, обладавшая не только красотой, но и острым умом, сломала привычные правила, по которым он всегда жил. Её уверенная манера говорить привлекала внимание всех присутствующих в зале, словно она была не просто участницей обсуждения, а настоящим лидером. Всё время, что ей позволено было говорить с вождями, Маркус сидел в глубокой задумчивости.