– Нужны четыре драгунских или гусарских мундира.
Черные брови принца взметнулись вверх, однако он удержался от восклицания.
– Хорошо, найдем. Я распоряжусь. Что-нибудь еще?
– Свежих лошадей, ваше высочество, и…
Капитан сделал маленькую паузу.
– …я был бы вам очень признателен, если бы вы поняли, что я только выполняю приказ императора.
– Если бы я это не понял, капитан, – подчеркивая пропасть, разделяющую их воинские звания, проговорил Мюрат, – вы бы сейчас разговаривали с моим порученцем.
После восхода солнца, когда туман рассеялся, стало понятно, что день собирается быть теплым и солнечным. Настолько теплым, насколько это возможно в горах в ноябре. Эскадрон гусар по приказу Мюрата стремительным галопом помчался вслед за ушедшим отрядом Багратиона. Сразу за ним скакали четыре всадника без киверов в длинных плащах, из-под которых были видны только сапоги.
Драгунский полк, так и не принявший участие во вчерашней стычке, замыкал колонну русских войск. Французский эскадрон открыл огонь из ружей с трехсот шагов, не особенно заботясь о том, что пули не находят цели. Драгуны, имеющие явный перевес и не наблюдающие других французских войск ближе, чем за версту, бросились в атаку. Словно ожидая первого движения, французы четко и организованно развернулись и помчались в обратную сторону.
Полк преследовал неприятеля осторожно, ожидая засады, но местность явно не позволяла организовать ловушку. В редких немногочисленных кустарниках нельзя было спрятать более десяти человек. Поднявшись на небольшое возвышение, драгуны заметили, что колонна наполеоновских войск движется далеко, может быть в трех верстах. Проскакав еще с версту, но так и не сократив дистанцию, командир полка приказал возвращаться. Единственной добычей стал гусар, под которым кто-то случайно подстрелил лошадь.
Драгуны догоняли колонну легкой рысью. На той самой возвышенности, где они ожидали засаду, им встретились четыре гусара-павлоградца. Поручик подъехал к командиру и, четко поднеся пальцы к киверу, приветствовал его.
– Князь Багратион просил передать, господин полковник, чтобы вы впредь покидали арьергард только по его приказу.
– Хорошо, поручик, я понял приказание князя. Доложите ему, колонна французов движется в пяти верстах.
– Вы сами доложите, ваше высокоблагородие, это ведь ваша разведка.