– Еще бы ты к черным отшельникам отправилась, – фыркнула Софи.
– Это мое призвание, это то, о чем я всегда мечтала!
– Что? Зажигать свечку щелчком пальцев? – скепсис в ее словах осел внутри неприятной горечью.
– Когда я выпущусь, я смогу намного больше…
– Мне показалось, или твоя мама не в восторге от твоей затеи с поступлением?
– Она не против. Да, раньше она отговаривала меня, но теперь смирилась. Вот увидишь, через пять лет я выйду совсем другой – сильной, умной, красивой.
– Ты и так красивая.
– Не подлизывайся, а знаю, что это неправда. Вон и Алекс Шеффилд целуется с другой.
Знала бы я, что проблема с неверным женихом – это ерунда по сравнению с тем, что началось дальше.
Гром грянул, когда семейный ужин был в самом разгаре.
Мы сидели в малой гостиной всей семьей, включая не только родителей, младших брата с сестрой, но и тетю с мужем и двумя моими племянницами. Я уже вертелась на стуле, мечтая отбыть положенное время и сбежать к себе. То, что магия любит отдых и нужно копить силы на завтра, ни для кого не могло являться оправданием покинуть церемонное действо. Так вышло, что в семье лишь у меня и у мамы был дар. Но мама его не развивала, поэтому он зачах и усох. А остальные вообще не знали, что делать с юной магичкой, и старались эту тему по возможности избегать.
Но мои мысли все были лишь о завтрашнем дне.
Я представляла, как войду в экзаменационный зал, строгая и собранная, как запалю своей магией целый ряд свечей и как получу на руки свиток, в котором меня объявят зачисленной на первый курс.
Целый месяц я не пользовалась магией. Копила каждую ее крупицу. И сейчас чувствовала внутри теплый огонек. Он подарит мне будущее, к которому я так стремлюсь.
– Эффимия! – судя по тону, мама окликнула меня не в первый раз.
Я улыбнулась и повернула к ней голову, показывая, что слышу.
– Какие у тебя планы на завтра, дорогая?
Я моргнула, думая, что уж мои-то планы известны всем. Да, в последнее время я пыталась поменьше говорить об академии, ведь эта тема не слишком радовала маму. Но чтобы они напрочь забыли о поступлении? Да не может быть.
– Мам, я завтра иду в академию, у меня экзамен.
Отец вопреки этикету брякнул ножом о тарелку так, что я вздрогнула.
– Я полагал, эти дурацкие мысли покинули твою голову, Эффимия!
– Но… – Я заморгала чаще.