– Нет, я тут буду сидеть, как на иголках, думать, как он там один и только давление подниму. И потом себе никогда не прощу, что с тобой не пошел, – покачал головой Геннадий.
– А вы? Останетесь? – спросил Пашка задумавшегося Костю.
Тот скользнул каким-то затравленным взглядом по Геннадию.
– Нет, я тоже пойду, а если что случится, ну значит судьба у меня такая. Мать, конечно, расстроится… А больше плакать будет некому.
– Ладно, выходим через два часа, встречаемся на опушке, в конце Лесной улицы.
Через два часа, даже не повидавшись с матерью, Пашка с рюкзаком и короткоствольным дробовиком, поцеловал на прощанье Алису, дав ей ключ от дома и целую кучу указаний, и вышел из дома. Закрыл калитку на крючок. Оглянулся на отчий дом и махавшую ему девушку, сам махнул ей рукой в ответ и пошел по грунтовой дороге к тайге.
***
Отряд из трех мужчин шёл по тропинке в тайге. Пашка радовался, вдыхая свежий осенний воздух. Лес пах еловыми лапами, прелой листвой, еще чем-то особенным. Пашка любил этот запах с детства, еще когда они с дедом ходили в тайгу за грибами и ягодами. И немного тревожился, как-то Алиса поладит с мамой? У матери характер прямой, не слишком она деликатная, точно станет потенциальную невестку о личном выспрашивать и экзаменовать насчет быта. Не обидится ли своенравная Алиса?
Уже через полчаса после того, как закончилась тропинка и они шли уже безо всякой дороги, Гена дернул его за рукав.
– Слежка за нами, командир.
– Какая еще слежка? Кому мы нужны?
Испуганный Костя кивает, подтверждая слова Гены.
– Я тоже слышал какие-то шорохи.
– Точно говорю, – повторил Геннадий. – Идет кто-то сзади шагах в двадцати, справа в посадках. Я такие вещи затылком чую и никогда не ошибаюсь.
Пашка оглянулся на кусты. Ничего не увидел. Он скинул ружье с плеча, направил точно в сторону, куда показывал Гена и крикнул.
– Кто там?! Выходи! А то выстрелю!
Из-за дерева, приподняв руки, вышла Алиса с рюкзаком за спиной со смущенной улыбкой на лице.
– Я это, Паш, не стреляй!
Пашка опускает ружье, выдыхает.
– С ума сошла? Зачем ты за нами увязалась? Тут серьезное дело, понимаешь? Не прогулка в парке, – раздраженно отчитал её Павел.
Алиса подходит к отряду. Геннадий кривится, а Костя рад, улыбается.
– Ну вот я и помогу. Я ведь стрельбой занималась, если надо будет поохотиться…