Патент на ленту новостей, поданный в том же году, но полученный только в 2012-м, описывал ее назначение: “Система и метод предоставляют динамически выбранный медиаконтент человеку, использующему электронное устройство в среде социальной сети”. Иными словами, лента новостей представляла собой поток информации, продиктованный алгоритмом, который определял, что именно показывать пользователю. В другом патенте была заявлена возможность “генерировать динамический контент, основанный на взаимоотношениях и персонализированный для участников социальной сети на веб-основе”. Сначала эта лента новостей представляла собой просто поток уведомлений об изменении статуса отношений и новых фотографий в профиле. Это не вызывало особых подозрений.
Более полное описание патентной заявки на ленту новостей говорит о системе совместной фильтрации, действующей в гораздо больших масштабах, нежели системы электронной почты 1990-х годов. Его стоит процитировать полностью, потому что оно предсказывает, во что превратится в следующем десятилетии большая часть онлайн-жизни (от социальных сетей до потоковой передачи данных и электронной торговли): множество автоматизированных лент, диктуемых в большей степени корпорациями, а не пользователями, которые постепенно формируют более пассивные отношения между пользователями и подачей контента.
Элементы медиаконтента выбираются для пользователя на основе его отношений с одним или несколькими другими пользователями. Эти отношения пользователя с другими пользователями отражаются в выбранном медиаконтенте и его формате. Элементам медиаконтента присваивается некоторый порядок (например, на основе их предполагаемой важности для пользователя), и именно в этом порядке их представляют пользователю. Пользователь может изменить порядок элементов медиаконтента. Взаимодействие пользователя с медиаконтентом, доступным в среде социальной сети, отслеживается, и это взаимодействие используется для выбора дополнительных элементов медиаконтента для пользователя.
Этот фрагмент содержит все элементы алгоритмической ленты – системы, которая прогнозирует относительную важность информации для конкретного пользователя, определяемую на основе наблюдения за контентом, который он просматривал в прошлом; затем система продвигает в начало списка тот контент, который, на ее взгляд, с максимальной вероятностью будет столь же интересен. Цель – отфильтровать контент, чтобы выбрать наиболее вовлекающий. Это побуждает пользователя потреблять больше информации и подписываться на большее количество аккаунтов в целом. Социальные сети обрели жизнеспособность, поскольку пользователи могли чаще пользоваться ими и дольше оставаться на сайтах. Если наши друзья не активны в Фейсбуке (у меня, например, как раз такой случай), то и мы, скорее всего, снизим свою активность.