Рассредоточив на секунду взгляд, Бенедикт заметил в отражении монитора свое бледно-зеленое лицо. “Сейчас его увидят, и всему конец”, – пронеслось в голове детектива, но он тут же отмел эти мысли и постарался вернуть самообладание.
– У тебя там все в порядке? – спросила Пуля.
– Не вполне, – лишь коротко ответил детектив, все еще не готовый однозначно оценить происходящее.
Присмотревшись к изображению еще раз, Бенедикт понял, что на Чаде висит черный бронежилет, а огромную красную голову с сомнительным успехом скрывает треснувшая в нескольких местах по швам балаклава. Он выглядел так, будто пытался замаскироваться под одного из бандитов, но такая маскировка и ребенка навряд ли могла обмануть. Впрочем, о наблюдательности бандитов Бенедикт судить не спешил, учитывая все то, что произошло ранее.
– Чад, как слышишь меня? – сказал Бенедикт, поворачивая регулятор передатчика, чтобы найти лучшую частоту. Очевидно, снаружи здания сигнал должен был проходить без помех, но стоило подстраховаться.
– Вот теперь другое дело, детектив! – отозвался перец. – Слышу тебя так, будто ты идешь рядом со мной!
– Отлично. Но рядом с тобой и правда кто-то идет. – Бенедикт взял в фокус камеры грузного арбуза в синей рубашке, который шел перед перцем и, казалось, едва переставлял ноги от страха. – Позволь поинтересоваться: что у тебя происходит? Почему ты в таком виде и куда направляешься?
– Да не переживай, все путем. Со мной профессор-химик. И мы идем за Кислицким.
– Вы идете… прости, что? Я, кажется, ослышался.
– Говорю же, не напрягайся, у меня есть план.
Бенедикт вздохнул, снял шляпу и положил ее на соседнее сидение, отметив про себя, что планы по отклонению от главного плана становятся обыденностью. И к этому, судя по всему, придется привыкнуть в компании столь неординарных напарников.
– Внимательно слушаю.
Двое вооруженных бандитов невозмутимо глядели на арбуза и перца сквозь прорези в балаклавах.
– Ну, чего встал? – сказал один из них арбузу и махнул дулом автомата в сторону двери компьютерного зала. – Шагай внутрь.
Арбуз, дрожа от страха, робко двинулся вперед. Второй охранник не сводил глаз с Чада.
– Мне нужен Кислицкий, – произнес перец, когда арбуз скрылся за дверью.
Второй охранник недоуменно переспросил.
– Кислицкий, – повторил Чад, – его сюда минут пять назад привели. Такой… – перец хотел описать профессора, но вдруг понял, что не имеет ни малейшего представления, как он выглядит, – … ученый, короче.