Трактирщик немного расслабился, увидев мой интерес, и стал говорить быстрее, будто боялся, что я передумаю:
– Началось это около месяца назад. Сначала думал, просто ошибки в учете, но пропавших запасов становилось все больше. Я позвал людиню4* Силию, мою помощницу, разобраться, но вскоре и она исчезла. Эх, может, впуталась в какое-то дело по неосторожности, или… – его голос замер.
Не дожидаясь окончания мысли, я задал уточняющий вопрос:
– Какие запасы исчезают? Чем вы торгуете?
– Мясо, зерно, напитки, но в основном, только грибы. Это все, что нужно для трактира, – ответил он, нахмурившись. – Я вспоминаю одну деталь: накануне ее исчезновения был незнакомец, который сидел в углу, не привлекая внимания. Несколько раз я замечал, как он переговаривается с Силией. Внешность его была необычна, словно тень, приникшая к земле. А на некоторых дверях появлялись знаки!
Следующим шагом стало опросить гостей и работников заведения. Большинство ничего не помнили, отмахиваясь от вопросов, как от надоедливой мухи. Но один из частых посетителей, седовласый старик, согласился поведать то, что знал. Он припоминал незнакомца, видя в нем нечто настораживающее. «Глаза у него были, как у волка, холодные и проникающие, – говорил старик, потягивая свою привычную медовуху, – а голос – словно шепот ветра в безлунную ночь».
– Мне нужно осмотреть склад, – сказал я, Бо указал мне рукой куда идти.
Следы странного незнакомца словно растворились в ночном мраке, оставив после себя лишь гирлянду гипотез и ложных предположений. Я начал свое расследование, осматривая каждый уголок склада. На темных полках с пылью времени ничего необычного не нашлось, но мое внимание привлекло окно в дальнем углу зала. Оно было не закрыто полностью, как будто кто-то спешно покидал помещение. Легкий ветерок проникал сквозь щель, принося с собой запах зимней стужи. На полу возле последней бочки темнела застывшая от холодного пола лужа. Хм, возможно, ее ударили по голове. Я обошел другие укромные уголки, заметив аналогичные следы, некоторые из которых были размазаны. Вероятно, они сперва затащили ее сюда, затем, в этот угол. Темные пятна крови запечатлелись на полу как несмываемое свидетельство произошедшего.
В тени за тяжелой бочкой, из которой сочилась почти замерзшая густая жидкость, я наткнулся на тело девушки, покрытое льдом. Похоже, это была Силия. Я не медленно рванул к трактирщику Бо и сказал ему об этом теле. Он ее опознал.