В комнате царил полумрак, лишь в небольшую щель между неплотно зашторенными тяжелыми занавесками пробивался свет. Вечно заваленный какими-то приборами, пробирками и стикерами с заметками стол теперь был пуст. Все, что раньше находилось на нем, неряшливой грудой валялось в углу. Напротив стола на штативе стоял какой-то агрегат, похожий на старый фильмоскоп: корпус, объектив, а перед объективом – на фужере донышком вверх красовался матовый молочного цвета кристалл размером с куриное яйцо. И больше ничего. Даже журнальный столик с остатками пищи и немытыми чайными бокалами куда-то исчез.
– Мультики смотришь? – спросил Петр друга, рассматривая аппарат.
– Скорее фантастику, – ответил Сашка, – Вот смотри, – он достал из кармана яблоко, откусил от него добрую половину, смачно зачавкал и положил огрызок на стол, – Я проделывал это уже много раз. Результат потрясающий, – продолжая жевать, Сашка подошел к фильмоскопу, что-то там подкрутил и нажал на выключатель. Из объектива заструился свет, над столом что-то ярко вспыхнуло, комната наполнилась дымкой, резко запахло озоном.
– Вот и все, – сказал Сашка и щелкнул тумблером, выключая прибор, – Смотри результат.
На столе вместо огрызка лежала крупная изрядно загнившая груша.
– Ничего себе обмен, – озадаченно произнес Петр, поднял брезгливо грушу, повертел ее в руках и зачем-то понюхал, – Что это? И как? В чем тут подвох? – спросил он у Сашки.
– А-а-а! – воскликнул тот, гордо подняв вверх указательный палец, – Это и есть мое эпохальное открытие. Петька, ты даже не представляешь, что я сотворил! Это же переворот в науке! Я так предполагаю… Ну, пока это не исследовано еще, только предполагаю, что я открыл дорогу в параллельный мир. Погоди, положи грушу на место. Вернем назад яблоко, – он взял из рук друга гнилой плод, положил его на стол и вновь подошел к прибору.
– Да выброси ты ее, зачем тебе огрызок? – недоуменно спросил Петр.
– Ты не понимаешь, Петька. Помнишь рассказ о раздавленной бабочке? Раздавили в прошлом, а изменили настоящее. Вот представь, в том мире отродясь яблони не росли, а тут огрызок из другого мира шлепнулся, семечки проросли, и лет через сто там яблоневый лес…, – захлебываясь от избытка чувств, почти кричал Сашка.
– Ну что плохого в яблоневом лесу? Пусть жители лакомятся фруктами, варенье варят, – не согласился Петр.