Лишь Фокс продолжал искать свою сестру. Ему уже стало страшно.
– Саманта! Ладно, ты выиграла, выходи! – наконец закричал он, не в силах больше выносить неизвестность.
– Я здесь!
Голос шел с высокого раскидистого дуба, росшего недалеко от ручья. Как это, интересно, она умудрилась на него забраться?
– Слазь с дерева, балда, нам уже давно пора быть дома!
Молчание и сопение.
Фокс начал терять терпение. Они должны быть дома ровно в шесть часов вечера. Он взглянул на часы – уже девять минут седьмого. Отец запросто может оставить их обоих без ужина за опоздание.
– Ну, ты как хочешь, а я пошел домой!
И он демонстративно затопал прочь от дерева.
– Нет! – раздался девчачий крик. – Подожди, Фокс! Я не могу слезть с дерева!
– Как это не можешь? – удивился мальчик. – А как же ты туда залезла?
– Не знаю… – в голосе девочки послышались слезы. – Я залезть сумела, потому что мне помог один дяденька, а теперь я боюсь…
– Ладно, бояка…
Фокс подпрыгнул, пытаясь уцепиться за самую нижнюю ветку. Это удалось ему только с четвертого раза. Он подтянулся на руках, забрался на толстую горизонтальную ветвь, покрытую бугристой корой.
– Где ты там?
Дальше по раскидистому дубу лезть было легко, поскольку ветви росли часто.
«Немногим сложнее, чем забираться по лестнице на чердак» – решил мальчик. Он нашел сестренку где-то на середине пути к вершине, в самой гущине кроны. Девочка сидела у основания ветви, обхватив ствол руками. Две длинные темные косички подрагивали на спине, сотрясавшейся от тихих рыданий.
– Ты чего, ревешь, дура? Давай, полезли вниз.
Но девочка, крепко вцепившись в ствол руками, помотала головой.
Фокс задумался. Он слышал про случаи, когда люди пугались чего-нибудь настолько, что не могли сделать ни одного движения. Похоже, с Самантой случилось как раз это. Человека можно вывести из такого состояния, например, ударив по лицу…
Он посмотрел на залитую слезами мордашку. Бить сестренку по лицу ему не хотелось. Если спускаться вниз и бежать за помощью, ему же в первую очередь и попадет. Проверено.
Он подобрался поближе и осторожно погладил девочку по руке.
– Эй, Саманта? Я уже тут, и я помогу тебе спуститься. Здесь совсем даже и не высоко.
Мальчик посмотрел вниз. До земли было далеко, но Фокс ни капли не боялся.
– А что за тип помог забраться тебе на дерево? – решил применить он мамин любимый отвлекающий маневр.