Мне не оставалось ничего,кроме как броситься к книге, тщетно пытаясь захлопнуть её, прежде чем это запишется внутрь.Попытки не увенчались успехом.Перо стремительно выводило каждую букву, и внутри меня все холодело. Обернулась я к Николасу, с тяжестью в груди осознавая неизбежность того, что произошло.
– Можно ли это как-то изменить? – обратилась я к члену высшего совета,хранителя строгого облика в очках. – Просто доверьтесь мне, этого нельзя допустить. Поверьте.
Его взгляд стал еще суровее, и брови вовсе сдвинулись угрожающе.
– Имя. – потребовал он.
– Я не…
– Имя!
Имя… я не могу его произнести!Этого нельзя допускать!Вопиющая ошибка!
Многие замерли, и заинтересованная толпа начала собираться вокруг нас.
– Что происходит, высший Арка? – раздался голос отца, и я обернулась в его сторону.
– Эта ведьма отказывается назвать свое имя, так бывает, – пожал он плечами, поправляя очки. – Но это редкость.
Если я заговорю, отец узнает мой голос, а если промолчу, ситуация станет еще хуже.Безвыходная ситуация…
Мне казалось,что сознание покинет меня неумолимо прямо там.
– Это неуважение ко мне? – с колкостью бросил мне в спину Греймен. – Неужели кто-то не хочет меня в хранители? Любопытно даже, кто эта ведьма.
– Имя, – повторил Арка с нажимом. – Прекратите препятствовать святому процессу!
– Аннабет Палентия!
– Лорд Николас Греймен и Леди Аннабет Палентия? – провозгласил Высший Арка, словно сомневаясь в собственных словах.В этот же миг отцу моему стало дурно,и его подхватили под локоть.
Узрели бы вы те ошарашенные лица – ни малейшего сомнения не осталось бы, от чего руки мои трепетали как лист на ветру.
– А я говорила,что этого допускать не следует.
Наш родовой шатер превратился в поле ожесточенной битвы. Слева Рион и Джослин Греймен,родители Николаса, против них – мой отец и дядя. Крепко держа маску в руках, я переводила взгляд с одной стороны на другую. Рядом сидел мой новоиспеченный жених, лицо его было бесстрастным, взгляд неморгающим.
Кажется, в тот миг у всех была одна общая мысль:
Что же теперь делать?
– Даже господин Ивес Дарксон оказался лучшим выбором, – прошептала я себе. – Следовало прислушаться к отцу.
– Простите? – обратился ко мне Николас, разгневанно поправляя золотистые пряди. – Вы сравниваете меня с господином Дарксоном?
– О, ранила ваши чувства? – вскинула бровь я. – Или вы не согласны с тем, что это тупиковая ситуация?