Детская площадка располагалась между нашим новым домом и существующим старым. Она была огорожена низким деревянным заборчиком с двумя калитками, расположенными с противоположных сторон. Вокруг, по периметру, были высажены молоденькие березки. Их посадили весной на субботнике сами ребята. Конечно с помощью взрослых, но все мальчишки и девчонки гордились сделанным. У каждого было свое подшефное деревце, которое поливалось и оберегалось самым тщательным образом.
На площадке было все для игр и развлечений – новенькая беседка, еще пахнущая свежей краской, качели, каруселька, песочница для малышей и, конечно, самое главное – зона для активных игр. Здесь можно было играть в футбол, баскетбол, волейбол.
Однажды, на площадку зашел незнакомый мне парень лет 14- 15. Поздоровался с пренебрежением, отнял у одного мальчишки мяч и стал показывать, как надо обводить соперника. А тут Славик стал у него на пути и ловко так, без усилия, отобрал мяч.
Все засмеялись. Раздались крики:
«Что, Володька, слабо тебе новенького обвести?»
Разозленный Володька, так звали парня, бросился к Славику, но тот легко увернулся, пропустив мяч между ног здоровяка. Опять раздался смех и выкрики ребят.
Так продолжалось несколько минут. Володя вспотел, злость просто кипела у него в груди. Поняв, что мяч ему просто так не отобрать, он бросился к Славику и, схватив его за руку, резко дернул на себя. Славик потерял равновесие и упал, а здоровяк подмял его под себя и стал дергать за уши и пытаться ударить по щеке.
Не помню, что меня подстегнуло, но я бросился на Володьку и всей своей, пусть небольшой, массой сбил драчуна со Славика.
– Чтооо?! А ты кто такой?! – на минуту Володька оторопел, а потом двинулся ко мне. – Хочешь получить?!
– Ну попробуй! – это уже громко произнес ставший рядом со мной Славик.
Тут уж все ребята стали наперебой кричать на верзилу, призывая уйти.
– Ладно. Я уйду. Только вы, – указывая на нас, прорычал униженный здоровяк, – вы еще получите, я обещаю.
Вот этот день и стал началом нашей настоящей дружбы. Тогда мы и не думали, что дружба может быть очень продолжительной, и не просто долгой, а навсегда.