Этот вечер Бестиан посвятил бесконечным жалобам другу. Не то чтобы за ним водилась привычка ныть и жаловаться, но день сегодня выдался ужасный.
– Я кретин, я провалил задание, – раздражённо произнес Бестиан, с тоской глядя на пляшущие языки пламени.
– Самокритично, – хмыкнул Лунтьер. – Тебе чай? Кофе? Или чего покрепче? – спросил он, подойдя к серванту и задумчиво изучая его содержимое в виде стройного ряда разномастных бутылок.
– Да какой там кофе, меня спасет только огненный эль, – удрученно вздохнул Бестиан. – Эта тварь всё-таки умудрилась укусить меня, дезориентировать буквально на секунду, но этого ей хватило, чтобы сбежать! Укусила меня, представляешь? – возмущенно произнёс Бестиан и вытянул вперед руку, закатав рукав, чтобы видно было место ядовитого укуса. – Благо не успела большую дозу яда в меня впрыснуть, но сам факт! Я ее упустил.
Лунтьер понимающе хмыкнул, покачал головой и достал из серванта самую маленькую бутылочку, внутри которой плескалось нечто красное и тягучее.
– По-моему, «Красные слезы» тебе сейчас подойдут больше огненного эля.
– Ты специально достал малкуна́к с таким названием? Чтобы оно соответствовало моему желанию порыдать?
Лунтьер рассмеялся и поставил перед Бестианом крохотную рюмочку с тягучей жидкостью.
– Мозги прочищает лучше эля, а тебя вроде оно и надо, хм?
Бестиан кивнул, но взгляд его блуждал по стене напротив, мыслями он явно пребывал где-то далеко. Он взял в руки рюмку, покрутил ее за тонкую ножку и поставил обратно на стол, так и не притронувшись.
– Как ловить снова будешь эту скользкую тварь?
– Не знаю, – вздохнул Бестиан. – Не понимаю пока. Она наверняка сейчас сменит личину, заново придется ее искать. Несколько месяцев работы насмарку.
– Да, я помню, каких усилий тебе стоило ее выследить, – кивнул Лунтьер. – И много личин она уже сменить успела?
– Пять за последний год.
Лунтьер присвистнул и покачал головой.
– Бедные люди, не завидую я им, страшная смерть их постигла… Такой участи и врагу не пожелаешь.
Бестиан рассеяно кивнул, и Лунтьер уставился на него с подозрительным прищуром.
– Так, а теперь выкладывай, что еще, помимо этого, случилось. Ты явно недоговариваешь. Уж больно странное настроение у тебя сегодня.
– Да Ангелочек один выбесил, – скривился Бестиан. – Из головы не выходит эта рыжая бестия…