– Я бы все-таки не упускала его из виду, – возразила д’Акирова. – По той простой причине, что за несколько месяцев до пропажи твоей матери она получала от профессора Дарбета письмо с официальным приглашением перейти в его штат.
Я удивленно вскинула брови.
– Серьезно? Она не говорила мне об этом.
Д’Акирова пожала плечами.
– У меня создалось впечатление, что ей это предложение не было интересным, уж больно спокойно она сообщила мне об этом. Я сама видела то письмо. С официальной магической печатью, всё как положено.
– И… мама ответила отказом? – осторожно уточнила я, от волнения без конца покручивая чайную ложку в руках.
– Ну как видишь, раз она продолжила со мной потом спокойно работать. Она еще сказала при этом что-то вроде «коней на переправе не меняют». Забавная поговорка, я только из уст Светланы такую слышала.
Я откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, нервно подергивая ногой и лихорадочно соображая.
Кажется, это и была та самая ниточка, за которую мне и нужно было потянуть, чтобы понять, куда подевалась мои мама с сестрой. Выходит, я вообще не в ту сторону смотрела всё это время. А что, если это было похищением? А вдруг маму держат в плену? Хотя нет, глупости, сестру-то тогда зачем забирать? А сестра моя тоже была жива и тоже находилась где-то на территории Искандера. Но где?
– Как же подобраться к этому профессору Дарбету… – задумчиво пробормотала я. – С ним связаться еще сложнее, чем пытаться выйти на контакт с вами…
– Есть… другой способ, – медленно протянула Сабрина.
Я с надеждой глянула на нее, Сабрина улыбнулась и продолжила заговорщическим голосом:
– Ходят слухи, что этот профессор использует для создания своих особенных артефактов особые компоненты, которые каким-то образом добывают из разной нечисти… Не знаю, насколько это правда, потому что Дарбет не рассекречивает ни компоненты, ни виды нечисти – вообще никакой информации нет. И проверить самому не представляется возможным, потому что обычный человек эти компоненты попросту достать не сможет, разве что ценой своей жизни. Но говорят, что поставщиком всех ингредиентов для профессора Дарбета является сам Хозяин нечисти.
Сабрина сделала многозначительную паузу и посмотрела на меня так выразительно, будто эта ее фраза должна была сразу всё объяснить и сразить меня наповал.