– Это еще почему? – не сразу поняла я.
– Колокол отзвенел, – коротко пояснил дворецкий безучастным голосом. – Конференция уже началась. Вы опоздали, мисс.
– Ничего страшного, я не собираюсь проходить в первые ряды и всем мешать, – поспешила заверить.
– Колокол отзвенел, – безучастно повторил дворецкий. – После звона колокола запрещено пропускать кого-либо в здание администрации. Таковы правила.
Я нервно дунула на прядь волос, упавшую на лоб, и с возмущенным видом уперла руки в боки.
– Но вы только что пропустили сюда человека, минуту назад, я сама видела! – возразила я. – А он вошел уже после предупредительного колокола!
– Господин Брандт входит в число приглашенных гостей конференции, кому это позволено, – всё так же сухо произнес дворецкий неприятным скрипучим голосом.
Ага, господин Брандт, значит. Мне ни о чем не говорила эта фамилия, но мне во что бы то ни стало нужно было попасть внутрь здания администрации.
Поэтому я рискнула действовать более нагло.
– Ну так всё правильно. Мы и шли с ним вместе! – произнесла самоуверенным тоном. – Просто я задержалась немного, так торопилась, что у меня сумка в лужу упала, – я потрясла в воздухе сумкой, на которой еще остались небольшие грязные потеки. – Ну я и пустила вперед себя своего благоверного, он и так переживал, что может не успеть.
Даже носом очень правдоподобно шмыгнула. Правда не от расстройства, а от стремительно приближающейся простуды, но это же мелочи, правда?
Дворецкий нахмурился. Он явно мне не доверял, но червячок сомнения заворочался в его душе.
– Кем вы приходитесь господину Брандту, мисс?
– А сами как, догадаться не можете? – фыркнула я.
И так возмущенно уставилась на дворецкого, что чуть сама себе не поверила. Еще чуть-чуть – и была бы готова бежать навстречу этому загадочному Брандту и на полном серьёзе предъявлять ему претензии на тему того, что он бросил тут меня, бедную-несчастную, на произвол судьбы! В смысле – самостоятельно разбираться с усатым мужчиной, преградившим мне путь.
Н-да, я всегда отличалась большой впечатлительностью и богатым воображением.
Возможно, именно эта моя эмоциональность и вера в собственное вранье и убедило дворецкого в моей искренности. Потому что взгляд его смягчился, и он неуверенно спросил:
– Вы ре́йна Бестиана Брандта, мисс?
Ага, Бестиан его зовут, значит. Отлично.