Спускаясь из своей спальни вниз, на кухню к матери, я раздумывала, стоит ли взять меч.
– Марика! – мама всплеснула руками и упёрла их в бока. Жест привычный, но всё равно неприятный – значит, сейчас будет ругать. – Ты во что вырядилась? Позорище!
– Почему? Карт же ходит и ничего.
– Марика, ты девочка! Тебе господь дал шикарные волосы, тонкую талию, – она осмотрела меня, явно ища, за что ещё можно зацепиться, и шагнула ближе, – а грудь где?
– Я обмотала твоей плетёнкой со свадьбы, – пришлось признаться. – Согласись, в этом костюме грудь смотрелась бы совсем уж нелепо.
– Нелепо смотришься ты в этом костюме! – подытожила мама. – Переоденься немедленно.
– Уже без пяти, – я указала на часы. Умно, что я заранее рассчитала время до секунды. У отца обеденный перерыв всего двадцать минут, а если опоздаю, передать свёрток уже не получится.
– Ох, и плутовка!
Я схватила со стола мешок с обедом отца и сумку с деталями для артефактов, выбежала из дома. Меч взять не успела.
Жили мы удобно – через дорогу от Академии. Правда, до центра городка с рынком и лавками было далековато, но кого это волнует? Зато каждое утро, просыпаясь под звон гонга Академии, я представляла, как встаю вместе с другими учениками и иду на занятия. Правда, вместо этого приходилось идти в огород. Но в своих фантазиях я шла на учёбу.
Естественно, к воротам я подбежала вовремя, как только их открыли для посетителей. Влетев впереди всех, я помчалась к зданию Артефактов Времени и Пространства. У дверей кабинета отца я была через минуту – целых шестнадцать минут в запасе, чтобы полюбоваться этим местом.
– Марика, ты что так вырядилась? – поприветствовал меня папа. – Представление какое-то устроить решила?
Ну почему сразу представление? Хотя, если вдуматься, это правда – я представляю, что учусь здесь.
– Пап, ты ешь, а я пока погуляю.
– Только далеко не уходи, – попросил отец. – Несмотря на твой талант Скорости, я не хочу искать тебя по соседним зданиям и выслушивать жалобы, что ты полезла куда не следует. Тебе уже не пять, а девятнадцать – списать на детскую глупость не получится!
Я кивнула. Хотя считаю, что глупость всегда можно на что-нибудь списать, независимо от возраста. Женщина ведь всё равно, что дерево.
Первым делом я отправилась в библиотеку. Мне тут нравилось почти так же, как в тренировочном зале. Но поскольку книги я могла поднять, в отличие от настоящего меча, в библиотеке было проще представить себя успешной ученицей, а не отсталой.