Арвин положила перед собой чистый лист бумаги и перьевую ручку.
– Сразу предупрежу, чтобы ты знала: я провожу ритуалы не так, как ты привыкла. Важно хранить молчание, издашь хотя бы писк, и все напрасно, поняла?
– Угу, – кивнула Алия.
– Тебе достаточно подумать о месте, которое ты ищешь, остальное – мое дело.
От того, что происходило дальше, Алия испугалась так, что все волоски на ее теле встали дыбом. Стоило Арвин произнести какие-то слова на незнакомом языке, и гостиная в мгновение ока погрузилась во мрак: шторы задернулись, появилось тусклое освещение и тело ведьмы будто обняла сама тьма – что-то темное, страшное, опасное, поглощающее воздух. А, может, все дело в том, что после призвания Тахминой Манулара Алия теперь будет бояться всех подобных ритуалов…
На миг она задумалась, а не обманула ли ее Арвин? Что, если она снова призывает Манулара?! Но следом внучка Тахмины вспомнила, что еще недавно видела бывшего Бога Коварства собственными глазами, в его теле.
Он показался красивым молодым мужчиной, беззащитным и потерянным. Алия не рассматривала его детально. Осознав, что Манулар обнаженный, она тут же зажмурилась, залившись краской стыда, и все же ее взгляд выхватил белокурые волосы, идеальные черты лица и голубые глаза. Очаровательный и невероятно притягательный. По внешнему виду и не скажешь, кем он является на самом деле.
Значит, Арвин не может его призвать, поскольку молодой мужчина и так в этом мире, и, вероятно, каким-то образом изменился из-за ведьминского ритуала. Она подозревала это, но не знала наверняка.
Пару минут Арвин сидела с закрытыми глазами, настраивалась на определенную волну. А затем молча коснулась ноги Алии ледяной рукой, чего девушка совершенно не ожидала, и что-то мелодично запела, растягивая в словах гласные.
Алия не разобрала ни единого слова, старалась следовать указанию ведьмы: не произносить ни звука. И пусть Арвин не просила, но насколько это было возможно, еще и не двигалась, чтобы ритуал прошел как надо, пусть он пугал ее до мурашек и икоты. Арвин оказалась необычной ведьмой, ее методы разительно отличались от того, к чему привыкла Алия.
Холодок пополз снизу вверх по позвоночнику непрошенной гостьи, со лба стекал пот, в воздухе явно ощущалось что-то давящее, но она продолжала молча сидеть, как статуя. Когда стало совсем невыносимо и крик уже был готов сорваться с языка, чтобы рассеять этот мрак и устрашающую обстановку, Алия начала глубоко дышать, а после – считать про себя от одного до десяти и обратно. К счастью, это сработало. Достаточно было успокоить ум, который подкидывал один негативный сценарий за другим, как острая тревога вперемешку с пронзительной тяжестью отступили, и только сейчас она смогла подумать о самом важном на данный момент, о том, что от нее требовалось.