***
Два с половиной часа спустя на праздничном банкете в честь начала каникул на самом лучшем курорте, за счет компании, конечно, собираются все мои коллеги. Их много. Босс оказывается щедрым и не обделяет никого.
Мне составляет больших трудов выбить именно этот зал для корпоратива–маскарада. Я не сплю полмесяца, названивая менеджеру и убеждая его в том, что меня уволят, если я не арендую именно это помещение. А по приезду полдня согласовываю номера с вечно улыбающимся администратором в пятизвездочном отеле в центре резиденции Mountain View. Видите ли, мест нет. Я это и без него знаю. Нового год на пятки наступает.
– Вы заведуете этим хаосом?
Я оборачиваюсь и широко улыбаюсь. Держать марку – моя основная задача.
– Да, Виолетта Минина. А вы кто?
На мне голубое одеяние с вышитыми белыми снежинками и завитками, но я вношу небольшую вольность – белые чулочки с бубенчиками на коленях.
– Родион Сергеевич Богданов. Генеральный директор Прайд–ТВ.
Дед Мороз с красными щеками, пушистой шапкой и глазами цвета той самой бирюзы, заполняет собой пространство меж двух высоких столиков.
– Очень приятно. Давно хотела с вами познакомиться. Я всего месяц работаю в компании и уже достигла кое–каких успехов, и…
Он затыкает меня, сложив пальцы в однозначном жесте «захлопни варежку». Часы Ролекс катятся по его запястью под рукав с белой опушкой, и я ойкаю. Звучно и гулко.
– Вас следовало бы подумать о развлекательной программе. Такой тоски не было даже на похоронах моей бабули.
– Тогда вам стоило бы поучаствовать в конкурсе, чтоб не скучать. Я старалась.
Богданов перекатывает в уме мысли и кажется, у него над головой загорается лампочка.
– Любительница подглядывать за взрослыми?
– Да как вы смеете!
Взгляд из стороны в сторону. Я припёрта к стенке. Девчонки из отдела шоу–бизнеса трепятся с Морозами из отдела спортивных новостей. Все слишком заняты и никому нет до меня дела. Кроме мужланистого бородатого деда.
– Шайбу, шайбу! – кричат разгоряченные танцами бухгалтерши и чокаются бокалами с длинными ножками.
Даже не буду вдаваться в подробности, о каких шайбах речь.
На меня норовит обрушиться лавина.
Закрутит меня в снежный ком, и я пропаду без вести.
– Что скажешь в свое оправдание, Снегурка? – Гендир царапает когтями подбородок под искусственными белыми волосами.