Кель, наблюдая за этими изможденными людьми, почувствовал щемящую боль в груди. Он видел столько страданий за свою жизнь, что, казалось, его сердце должно было очерстветь, но вид этих несчастных тронул его до глубины души. Он вспомнил о своем пайке, который ему выдали перед заданием. Он был невелик, но мог хоть немного помочь этим людям.
Он подозвал Лиру и жестом показал ей на группу детей, прячущихся за обломками стены. Лира поняла его без слов. Она подошла к детям и осторожно заговорила с ними. Сначала дети испугались и попытались убежать, но Лира говорила мягко и успокаивающе, показывая им, что они не причинят им вреда.
Кель разделил свой паек на несколько частей и передал их Лире. Она раздала еду детям и нескольким взрослым, которые подошли к ним. В их глазах мелькнула благодарность, смешанная с удивлением. Они не ожидали такой доброты от чужаков.
Кель не ждал благодарности. Для него это был простой акт человечности, способ хоть немного облегчить страдания этих людей. Он знал, что его паек – это лишь капля в море, но надеялся, что эта капля принесет им хоть какое-то утешение.
Отряд продолжил свой путь, оставив позади руины поселения и взгляды благодарных, но все еще полных страха людей. Кель шел молча, размышляя о том, что увидел. Нижний улей действительно был городом страха, местом, где царили отчаяние и безысходность. Но даже в этом мрачном мире оставалась надежда на человеческую доброту и сострадание.
Глава 54: Канун битвы
После долгих часов блуждания по лабиринтам под-Мегаполиса, отряд Келя наконец достиг своей цели – скрытой точки обзора с видом на цитадель Багровых Черепов. Это был укрепленный жилой блок, превращенный бандитами в настоящую крепость. Блок выделялся на фоне окружающих руин: стены были укреплены обломками металла и бетона, на крыше были установлены импровизированные пулеметные гнезда, а вокруг блока виднелись баррикады из мусора и обломков.
Их укрытие располагалось в полуразрушенном здании напротив цитадели. Когда-то это, вероятно, был склад или мастерская, но теперь от него остались лишь обгоревшие стены и куча обломков. Отряд пробрался внутрь через пролом в стене и занял позиции у окон, откуда открывался хороший обзор на цитадель.
Изнутри доносились звуки оживленной деятельности: крики охранников, ругань, лязг оружия и приглушенные удары. Эти звуки подтверждали разведданные Лиры – Багровые Черепа были на месте и готовились к чему-то. Возможно, они знали об их приближении, а может быть, просто готовились к очередному налету на соседние территории.