Радарная станция исправно выводила на экран метки, в зоне действия сканеров появлялись суда, но к «Прометею» они не проявляли никакого интереса. Все внимание в Солнечной было поглощено творящимся на Марсе ужасом, и даже выбравшийся из пояса мятежный адмирал не собирал за собой толп преследователей. Нам это было на руку.
– Обозначаю точку перехода. До тоннельного прыжка десять минут, – доложила навигатор.
– Что может быть лучше, чем время, проведенное с семьей? – задал философский вопрос Габриэль.
Я не стал намекать на тот факт, что сына Гэб оставил на станции. Полет у нас был рисковый, и понятное дело, что после всех семейных трагедий адмирал решил не рисковать последним членом семьи. Однако, по моему мнению, все неприятности должны были закончиться в тот момент, когда в Солнечную систему вернется доблестный Звездный Маршал. Мой дед обоснованно считался героем, способным решить проблему любой сложности.
Загудели генераторы, забурлил энергетический поток, направленный в тоннельный двигатель. Перед носом корабля появилась и начала разрастаться черная сфера, полностью поглощающая свет.
– Идет формирование тоннеля. Тридцать процентов. Сорок. – Навигатор следила за процессом и уведомляла остальных офицеров.
Прелесть межзвездных тоннелей была в том, что путешествие занимало считаные минуты. Совсем скоро я…
– Тоннель нестабилен! – не дала мне помечтать навигатор. – Происходит схлопывание!
Пусть я и был назначен на должность капитана, но что делать в данном уникальном случае, не знал. Потому что за всю свою жизнь я только один раз совершал прыжок, который прошел полностью в штатном порядке. Про возможное «схлопывание» тоннелей я слышал впервые. Оглянувшись по сторонам, я понял, что в недоумении пребываю не только я. В замешательстве был весь мостик! Один Габриэль излучал уверенность и спокойствие.
– Проверьте подачу энергии на тоннельный двигатель, – чуть с ленцой в голосе распорядился он. И правда, что еще могло случиться, помимо того, что движок лишился питания?
– Реакторная! Проверить энергетический контур!
– Все в порядке, реактор выведен на номинальный режим, – последовал доклад.
– Тоннель продолжает закрываться, – вторила реакторному отсеку офицер-навигатор, но нам и так было видно, что сфера сжалась и исчезла.
– У кого есть идеи? Почему мы не можем уйти в тоннель? – невозмутимо спросил Габриэль.