– Они со мной. – голос Рэйдена прозвучал тихо, но с такой непререкаемой уверенностью, что спорщики лишь злобно посмотрели на нас и сразу же отступили.
Мы с Эриком повернулись к Рэйдену и поблагодарили его, но он лишь отвернулся, словно ничего не произошло. Его поведение было странным: то он казался отзывчивым и добрым, то холодным и отстранённым. Называть его двуличным было бы слишком, но неоднозначным – точно.
Набрав более десяти книг, мы двинулись домой. Мой дом находился примерно в двух километрах от школы. Обычно я добиралась пешком, но иногда мама забирала меня, если была свободна. Сегодня у неё было много работы. Хотя Эрик жил в противоположной стороне от моего дома, он, как истинный джентльмен, вызвался помочь донести книги – и мои, и Миры.
Дойдя до моего дома, я предложила Эрику зайти и пообедать вместе, чтобы отблагодарить его за помощь. Но он отказался, сказав, что ему нужно домой. Я не стала его задерживать, хотя в его глазах мелькнуло что-то невысказанное, но я не стала настаивать.
Остаток дня прошёл как обычно: я разобрала книги, надела на них обложки и подготовила сумку к завтрашнему дню. Ближе к вечеру Мира написала, что вернулась из ветеринарной клиники. Я решила зайти к ней ненадолго и отдать стопку книг.
– Оставайся, – предложила Мира, улыбаясь. – Мы можем посмотреть что-нибудь или просто поболтать.
– Спасибо, но сегодня мне хочется побыть одной, – ответила я, чувствуя, как усталость накрывает меня с головой.
Вернувшись домой, я решила почитать книгу перед сном. Но едва открыв её, я почувствовала, как глаза начинают слипаться. Я совсем не заметила, как уснула, уютно устроившись в кресле с книгой на коленях.
3 сентября 2024 года.
Наступил следующий день. Резкий солнечный свет, пробивающийся сквозь шторы, ударил мне в глаза. Я зажмурилась, пытаясь отгородиться от утра, но тут же почувствовала, как внутри всё сжалось от ужаса. Тишина. Непривычная, зловещая тишина. Нет звонка будильника. Сердце заколотилось, когда я взглянула на телефон: 8:05. Уроки начинаются в 8:00!
– Черт, черт, черт! – пронеслось в голове. Как я могла проспать?! Руки дрожали, пальцы скользили по экрану, не попадая в кнопки. Нужно было написать друзьям, предупредить, что опаздываю. Но что толку? Мысль о том, что можно было завести ещё один будильник, пришла слишком поздно.