– Откуда такая рыба? – спросил он, его голос был хриплым, будто он нечасто говорил.
Ричард, не глядя на него, лениво достал из ящика одну из рыб, демонстрируя её как товар.
– У меня хорошая приманка, – ответил он с лёгкой улыбкой, оставаясь в своей роли простого рыбака. – Но секреты рыбаков – это святое.
Мужчина слегка усмехнулся, хотя улыбка получилась грустной.
– Справедливо, – сказал он, поглаживая свою бороду. – Я бы и сам не делился.
Ричард взглянул на него, будто между делом.
– Вижу, что здесь торговля не лучшая, – заметил он, бросив взгляд на тощие прилавки и угрюмые лица. – Что происходит в Харистейле? Много солдат. Что-то важное?
Мужчина поднял глаза, но на его лице отразилось не удивление, а усталость.
– А мне что до этого? – проговорил он, махнув рукой. – Пусть там хоть весь город перевернётся. Моё дело – найти еду. Я и так еле ноги волочу. Всё, что выше, не касается таких, как я.
Ричард кивнул, его взгляд был спокойным, но в глазах читалось понимание. Этот человек не мог сказать ему ничего нового. У него не было времени на размышления о том, что творится вокруг, когда каждый день превращается в борьбу за выживание.
Поняв, что мужчина вряд ли сможет заплатить, Ричард небрежно вытащил одну крупную рыбу из ящика и протянул её.
– Возьми, – сказал он. – Заплатишь, когда я вернусь через месяц.
Мужчина посмотрел на него с удивлением, его потрёпанное лицо исказилось от недоверия.
– Если бы все так делали, то давно остались бы ни с чем, – сказал он, хрипло усмехнувшись. – Я вряд ли смогу заплатить.
Ричард слегка пожал плечами, его лицо оставалось равнодушным, но в голосе появился едва заметный оттенок иронии.
– Я верю в тебя. – Он выдержал паузу, а затем добавил: – Если бы король верил в свой народ, тебе не пришлось бы голодать.
Мужчина напрягся, его глаза широко распахнулись, а лицо стало бледным. Он быстро покосился в сторону, где через площадь медленно проходил патруль солдат. Доспехи глухо бряцали, их шаги звучали как напоминание о власти, которая не терпит сомнений.
– Осторожнее с такими словами, рыбак, – тихо сказал мужчина, опуская взгляд. – За них могут и наказать.
Ричард только усмехнулся, продолжая наблюдать за патрулём.
– Благодари рыбу, а не меня, – ответил он, вновь возвращаясь к своим делам.
Мужчина кивнул, пробормотав слова благодарности, и поспешно удалился, словно опасался, что кто-то может услышать его разговор с этим странным рыбаком.