Алексей долго рассматривал фотографию, пытаясь запомнить каждую деталь.
– Спасибо, мама, – сказал он наконец. – Я попробую что-нибудь узнать.
Мать слабо улыбнулась, но её глаза оставались тревожными.
– Лёша, я не хочу, чтобы ты ворошил это прошлое. Оно не принесло счастья ни мне, ни Виктору. Но я понимаю, что тебе хочется знать. Просто будь осторожен.
Алексей кивнул. Он чувствовал, что эта фотография – единственная ниточка к разгадке. Возможно, где-то за границей живёт его дядя, который сможет рассказать правду о бабушке Татьяне и их семье. Теперь у него была цель, но оставалось понять, с чего начать.
Глава 6: Неожиданный подарок
Прошло две недели с того момента, как Алексей впервые узнал о своём дяде Викторе и загадочной бабушке Татьяне. Через две недели ему должно было исполниться 16 лет, и мысли о предстоящем дне рождения перемешивались с попытками разобраться в тайнах семьи.
Первые несколько дней Алексей увлечённо искал любую информацию о бабушке или дяде. Он снова просматривал дневник, искал в интернете, по ключевым словам, и даже пытался расспросить старожилов в их районе, но всё было бесполезно. Словно семья Тихомировых просто исчезла из истории. Постепенно энтузиазм угас, и Алексей решил оставить попытки. Он был разочарован, но понимал, что у него слишком мало зацепок, чтобы двигаться дальше.
Вторая неделя перед днём рождения прошла спокойно. Алексей переключился на повседневные заботы и стал ждать своего праздника. Ему вспоминалось, как скромно они с матерью отмечали этот день в прошлые годы: небольшой тортик, свечи, подарки от мамы, которые она покупала на последние деньги. Несмотря на бедность, такие моменты были тёплыми и оставляли приятные воспоминания.
Наконец, наступил долгожданный день. Утром Алексей проснулся от тихого стука в дверь. Мама зашла в его комнату с маленьким тортиком, на котором были поставлены две свечи в форме цифр "1" и "6".
– С днём рождения, мой взрослый мальчик, – сказала она, обнимая его.
– Спасибо, мама, – улыбнулся Алексей, задувая свечи.
Вечером они снова зажгли свечи на торте, и Алексей загадал желание. Он не был уверен, что оно исполнится, но на мгновение в его голове мелькнул образ другой жизни: жизнь, где мама больше не работает до изнеможения, а он никогда не становится объектом насмешек.