Он раздавался из квартиры под номером тринадцать. Каюсь, я ворвался в чужое жилище, перепрыгнул в прихожей через груду кирпича, которую рабочие зачем-то оставили прямо перед дверью, и забежал в комнату.
Картина, которую я увидел, была нелепой и душераздирающей одновременно.
Напротив входа было окно, под ним располагалась батарея. А сбоку стояла кошка и орала страшным голосом.
– Фух, это ты! – выдохнула она, увидев меня. – Скорей спасай меня отсюда.
– Откуда?
– Да отбатаряуже! Я прилипла, а рабочие куда-то подевались.
Я подошёл поближе. И тут меня разобрал смех, хотя и было жалко бедняжку.
Батарея была, видимо, недавно окрашена. Свежая серебряная эмаль блестела, резкий запах бил в нос.
Матрёна Васильевна прилипла к батарее пушистой шерстью намертво. Зачем она туда полезла, узнать я не успел.
Вдруг в комнату вошла молодая женщина в норковой шубе, высоких сапогах на каблуках и со смесителем в руке.
– Что тут происходит? – спросила хозяйка квартиры, надвигаясь на нас и грозно потрясая прибором. – Вы что, ещё и животных в моей квартире поселили?! За что я вам только деньги плачу! Вот смеситель, чтобы сегодня же его установили!
– Прошу прощения, вышло недоразумение, – начал я поспешно оправдываться. – Я не рабочий, а эта кошка…
– Вы прораб? – перебила меня возмущённая женщина. – Тем лучше! Скажите, пожалуйста, рабочим, чтобы сейчас же убрали отсюда животное.
– Меня зовут Матрёна Васильевна, – вмешалась кошка. – И я тут, кажется, навсегда.
– Что-о-о? – хозяйка часто и нервно заморгала глазами.
– Матрёна Васильевна прилипла к батарее, – объяснил я. – Одну минуту, мы сейчас всё исправим!
– Да как вы вообще здесь…
– Вопрос уже не в том, как мы здесь оказались, а как нам отсюда убраться. Тащите ножницы, – решительно сказала кошка.
Женщина на секунду задумалась, потом куда-то ушла и тут же вернулась с ножницами в руках вместо смесителя.
«Вот бы и мне так, – с завистью подумал я, – а то меня даже третьеклашки не слушаются».
– Отрезайте! – скомандовала Матрёшка.
– Что? Вашу шерсть? – растерянно спросила хозяйка квартиры.
– Смелее, она всё равно всем мешает.
Женщина принялась аккуратно отделять кошку от батареи. Это заняло довольно много времени. Когда наконец последняя волосинка была отрезана, женщина тяжело вздохнула:
– Ну и что это такое? Вся батарея теперь белая и лохматая! Она совсем не будет вписываться в мой будущий интерьер. У меня стиль лофт, понимаете?! Много металла, торчащие трубы, кирпичная стена… А теперь только посмотрите! Ну как это называется?