Лика засунула бесполезный гаджет в рюкзак, посмотрела вперед и … вздрогнула. Тропинка превратилась в каменистую дорожку, а вместо болота слева и справа раскинулся цветущий луг. Она обернулась назад. Валун как-то подозрительно увеличился в размерах. Она даже удивилась, как это Граф играючи преодолел такое препятствие. И как будто чего-то еще не хватало. Точно! Рядом с валуном не оказалось сосны – ни живой, ни мертвой!
А тем временем конь, почуяв под ногами твердую землю, понесся вскачь к Заливу. Лике стало жутковато, как в детстве, когда ей впервые – тайком от старшей сестры Веры – удалось посмотреть ужастик по Стивену Кингу, в котором инопланетные монстры исподтишка завоевывали Землю.
– Какая-то природная аномалия? Оптическая иллюзия? Болотный газ изволит шуточки шутить?
Но поскольку Лика ничего не могла с этим поделать, оставалось надеяться, что так или иначе все позже разрешится само собой.
Берег Залива был пустынным. Вроде бы и знакомым, но каким-то иным. Солоноватый морской воздух казался слишком чистым и даже вкусным. Надрывно рыдали чайки. В прозрачной синеве с запада на восток растянулся кружевной шлейф перистых облаков. Лика оставила коня щипать траву и вытащила из рюкзака пластиковую велосипедную фляжку. Она знала, что за невысокими прибрежными скалами бьет родник.
– По крайней мере, скалы никуда не делись.
Лика сняла ботинки и прошлась по мокрому песку. Чтобы обойти ближнюю скалу, девушке пришлось зайти в воду, волна нехотя лизнула ее правую щиколотку. Левая стопа наткнулась на что-то острое. Лика отдернула ногу. Осмотрела ступню. Ничего страшного. Не порезалась, лишь красноватый след от камешка или ракушки.
Девушка подняла голову и собралась пойти по направлению к роднику.
– Ой, что это.
На берегу – не так, чтобы уж очень близко – лежало то, что раньше явно было лодкой. Вероятно, во время шторма она разбилась о скалы, а обломки выбросило на песок. Но это были какие-то очень странные обломки – темные, деревянные, без признаков лака, краски, пластика и других привычных Лике материалов. Ей очень хотелось подойти поближе и коснуться рукой шершавой просоленной древесины. Но в горле пересохло. Жажда пересилила любопытство.
– Пойду сначала к роднику. Напьюсь, наберу воды, а потом уже будем разбираться, что это тут валяется.