Улыбаясь мысли о скорой встрече с Райли, не заметила, как ноги сами привели меня к нашей комнате. Заметив у двери знакомую фигуру, на мгновение застыла.
Вальяжно облокотившись плечом о стену, стоял Дарен Пирс. От одного его вида у меня мурашки побежали. Мы познакомились на вечеринке по случаю хэллоуина. Тогда он был в смирительной рубашке, словно сбежавший из психушки душевнобольной. На том мероприятии я была фотографом. После проявления снимков к неудовольствию обнаружила, что Дарен появляется на большинстве из них. Девчонки из кружка почему-то уделяли Пирсу больше внимания, чем остальным парням. И это несмотря на то, что у других ребят были не менее достойные костюмы. Мне же Дарен еще тогда показался странным. От того, как он смотрел на окружающих, в дрожь бросало. Словно перед ним не люди, а добыча.
Как он узнал, что я приезжаю сегодня? Следил за мной? Я же сменила номер телефона этим летом! Я была уверена, что он не мог отследить мои передвижения, как было раньше! Все внутри меня кричало.
Дарен, к сожалению, был той самой проблемой. Оставаться наедине с этим… человеком не безопасно. С момента нашего знакомства Дарен не давал мне прохода. Он следовал за мной повсюду. Посещал все мероприятия, в которых я участвовала. Приходил на вечеринки, устраиваемые нашим факультетом. Пару раз даже посетил лекции моего факультета.
Сколько раз я просила, убеждала отстать от меня! Слово «нет» для него словно было пустым звуком. Самое обидное, никто не замечал в этом ничего подозрительного. Как будто это было совершенно нормально, что Пирс почти каждый день провожал меня от учебного кампуса до общежития, знал мое расписание наизусть и каждый раз ждал меня в коридоре после лекций. Но все говорили: «Ты ему нравишься, дай парню шанс». Райли и вовсе не понимала моего отношения к ухаживаниям Дарена. А меня при виде его всю передергивало, внутри холодело и голос в голове кричал мне бежать и спасаться. Я из-за этого сталкера – а по-другому назвать этого человека у меня язык не поворачивался – стала параноиком.
В последние пару месяцев до начала каникул Дарен пошел ва-банк и подкинул мне в сумку незаметное отслеживающее устройство. Обнаружила его случайно, когда пришлось вытряхнуть содержимое в поисках любимого бальзама для губ. Теперь ясно, почему в тот день он не отходил от меня ни на шаг: то он пытался коснуться моей руки, то обнимал меня за плечо, то предлагал помочь с сумкой. Поход в полицию с, как мне казалось, неопровержимыми доказательствами невменяемости Пирса не принес результатов. Даже многочисленные сообщения и звонки от него на моем телефоне не смогли убедить полицейских принять мое заявление. Офицер просто развел руками, сказав, что «парень тебя и пальцем не тронул, зачем спектакль устраиваешь?».