Профессор Аарон Маршалл был моим любимым преподавателем. Он вел у нас курс портретной фотографии в прошлом году и дополнительно курировал фотокружок. На вид ему было около тридцати, высокий шатен с голубыми глазами, довольно привлекательный и увлекающийся спортом. Маршалл нравился многим студенткам, и я не была исключением, хотя рассматривала профессора больше как объект для подражания. Он был талантливым фотографом, его работы часто публиковались в известных изданиях. Я не могла понять, что такой человек делает в Фогхилле. С таким уровнем он вполне мог бы получить место в более престижном учреждении.
– Пирс пропал, – коротко ответила я.
Профессор был осведомлен о моих непростых отношениях с Дареном. Он стал одним из первых, кто предложил мне обратиться в полицию, и ругал их за отказ принять мое заявление. Кроме Райли, он был единственным, кому я могла пожаловаться, если что-то шло не так. И вот он оказался рядом в нужный момент. Я добавила:
– Меня опрашивала полиция. Детектив сказал, что Дарен пропал в конце августа.
– Не понимаю, какое это имеет отношение к тебе?
– Кто-то рассказал о моих проблемах с Пирсом, – произнесла я дрожащим голосом.
Профессор, услышав это, выругался, похлопал меня по плечу и предложил выпить чай в своем кабинете.
Вторая половина дня прошла спокойно. Маршалл помог мне отвлечься на более насущные вопросы, чем Дарен Пирс. В ноябре этого года планируется международный конкурс, на который колледж обычно отправляет троих студентов. Аарон сказал, что я в списке, и это значит, что мне нужно начинать подготовку уже сейчас. Зная себя, я понимаю, что выбор фотографий для конкурса займет много времени и сил. Нужно определиться с темой и изучить локации, а также посмотреть на предыдущих участников, особенно финалистов. Я уже предвкушаю это.
Воодушевленная этой новостью, я направилась обратно в общежитие. Мы долго обсуждали детали конкурса с Маршаллом и разошлись только с наступлением темноты. Проходя мимо парковки преподавателей, я заметила новый Jaguar E-PACE и остановилась на мгновение.
Цена начинается от пятидесяти тысяч долларов, откуда у наших преподавателей деньги на такую машину? У большинства преподавателей не было таких средств, разве что Маршалл мог себе это позволить. У него, кстати, был Volvo, который по цене не уступает ягуару, который я сейчас с интересом разглядывала. Красивый автомобиль. Помню, когда выбирала машину, долго рассматривала модели этой марки. Но всех моих накоплений хватило бы лишь на половину кузова, и то не факт.