Вытерев кровь, мужчина отбросил кусок тряпки в сторону, но рубашку пока решил не снимать, решив, что она ему ещё пригодится.
Продолжив свой путь, он стал, пристально вглядываться в небольшую полоску горизонта, где дорога соединялась с небом.
Через несколько часов, когда солнце уже стояло высоко над головой, а он всё ещё не чувствовал усталости, впереди появилась высокая стена, за которой скрывался город.
Конечно, самого города путник не видел – лишь крыши домов выглядывали из-за стены, а из печных труб поднимался чёрный дым.
Ускорив шаг, мужчина через тридцать минут оказался у каменной стены. А дорога, по которой он шёл, заканчивалась прямо перед ней, но никаких ворот видно не было.
Отступив на несколько шагов, путник поднял голову и стал пристально рассматривать стену, пытаясь найти в ней окна или хоть какую-нибудь щель. Однако, как он ни вглядывался, ему не удалось обнаружить никаких признаков – стена была монолитной и непроницаемой.
– Ну и как же, прикажите, мне, попасть в город? – задал сам себе вопрос мужчина. – Неужели в стене нет прохода? Тогда, как горожане покидают его?
И едва он задал себе этот вопрос, как в стене что-то защёлкало, заскрипело, и в ней образовался небольшой проход, в который мог протиснуться только человек.
Испугавшись, мужчина отпрянул в сторону, но на открытом пространстве ему укрыться было некуда.
– Входи путник! – прогремел чей-то металлический голос, но его обладателя нигде не было видно. – Мы давно тебя уже поджидаем!
– Кто здесь? – спросил мужчина, всматриваясь в пустоту прохода.
Пелена, словно туман на болоте после восхода солнца, рассеялась, и в проходе появился старец, опираясь на деревянный посох.
– Входи! – вновь прогремел металлический голос, но старец стоял, не открывая уст, и ни один мускул на его лице не дрогнул. – Здесь тебе никто не причинит вреда, если …
– Что если? – перебил старца мужчина, сделав к нему несколько шагов, но не приближаясь вплотную.
– Разве ты и сам не догадываешься? – произнес старец, но уже раскрывая уста, как это делают все нормальные люди.
– Нет! – вскричал мужчина, ощутив исходящий от старца панический ужас, и ринулся вперёд, опрокидывая его наземь.
Тридцатилетний мужчина начал стремительно меняться, приобретая черты, которые могли бы показаться характерными для мифологического существа, известного как оборотень. Его тело стало быстро увеличиваться в размерах, а мышцы на груди и спине становились более массивными и объёмными, словно пудовые гири.