Черные спруты отступили, но не сдались. Несколько месяцев назад, после того, как из миров Конфедерации неожиданно пропала самая сильная из молодого поколения магов Ариэ – принцесса Висвэрина Ариэ, недавно вышедшая замуж на короля драконов эфира Многоцветной Звезды – лорда Мотлифера Флемма, черный спруты, словно ожидавшие этого события, открыто объявили Конфедерации войну.
Эрилена с горечью вспомнила, что тогда никто из королей их миров, кроме короля Мотлифера Флемма, не воспринял это объявление войны черными спрутами всерьез. Силы были слишком неравными – магия лордов драконов, лордов-создателей космоса и человеческих магов во много раз превосходила магию черных спрутов. И вот теперь за их легкомыслие и их самонадеянность заплатили самые слабые и самые дорогие им люди – их женщины и дети. Нападение стальных птиц – лэргов, как стали называть их в Конфедерации, стало мощным предупреждением могущественным звездным королям лордов драконов и лордам космоса, дав им понять, что черные спруты нашли оружие, способное убивать даже представителей королевских семей лордов Конфедерации.
Глава 2. Совет Конфедерации
Эрилена Тонн,
Аскене,
планета старшего дома белых драконов
Лорд командующий вооруженными силами Конфедерации адмирал король Бэлар Второй Болл, сгорбившись, стоял у раскрытого на высокой стене экрана даэра в зале Совета Конфедерации. Экстренный доклад, который он делал перед королями четырех Звезд каждого из кланов лордов драконов и лордов Ариэ, давался ему нелегко. Только вчера, казалось, пришло известие о смерти его жены, королевы Белинды Болл и его невестки, жене старшего сына Алента Болла, а затем – о смерти других членов королевских домов лордов драконов, и эти известия словно подкосили его.
Обычно подтянутый, выглядевший бодрым и веселым, адмирал Болл, высокий, седой, худощавый, любитель острого словца и известный на все вселенные матюкальщик, за два дня с момента возвращения его с учений и получения печальных известий превратился на вид буквально в старика. Первые два дня после прибытия он провел взаперти в своей кабинете, не желая видеть никого, даже убитого горем сына, кронпринца Алента, лишившегося в недавней трагедии своей истинной пары – молодой жены. Только совместными усилиями королю Эрику Седьмому Тонну и королю Мотлиферу Флемму удалось вытащить его из кабинета для участия с церемонии похорон и последующего сразу после этого печального события большого королевского Совета по итогам нападения, на который были приглашены все оставшиеся в живых члены королевских семей лордов драконов. Темные и светлые человеческие маги, которые также входили в состав Конфедерации, отклонили приглашения на совет, посланное им королем Бэларом Вторым, заявив, что не видят в их присутствии необходимости, так как нападение лэргов не затронуло их вселенных.