Я всегда задумывалась, как это было – видеть тот бой. Я пыталась представить, как эльфы, с их тонкими чертами и блестящей кожей, сражались с грозными драконами. У меня было желание быть частью этой сказки, ощутить адреналин боя, почувствовать, как меч скользит по воздуху, сталкиваясь с противником. Но вместо этого я сидела в уютном доме, окруженная своими куклами и книгами, где только мягкий свет лампы и тени на стенах оживляли мое хрупкое воображение.
Мой отец всегда любил подчеркивать важность этих событий, показывая на карту, которую нарисовал сам, где мрак и свет были разделены линией – границей, которую ни один человек не мог пересечь.
– Эльфы больше не взаимодействуют с нашим миром. Мы потеряли ту тонкую нить, что объединяла нас, – произносил он с такой искренностью, словно сам чувствовал эту утрату.
Спустя годы, когда его голос уже не звучал в нашем доме, а лишь тихая пустота оставалась напоминанием о наших вечерах, я все еще чувствовала его влияние. Я взглянула на нашу деревню, где люди жили своей простой, обыденной жизнью, не ведая о том, что где-то там, за обширным лесом и горами, эльфы строят свои миры, укрытые под магическим куполом.
Скорее всего, я была не единственной, чей дух томился, стремясь узнать о том, что стало из былого величия.
Собравшись с мыслями, я решила покинуть безопасность своей деревни и отправиться в путешествие, ведомая тоской и любопытством. Я знала, что впереди меня ждут опасные тропы, но внутри меня горело желание – желание узнать правду о прошлом, о своем проклятии, а также о будущем, способном изменить этот мир раз и навсегда.
Всем привет еще раз, кто забыл, меня зовут Коралин Хейл. Да-да, я уже представилась дважды, но вдруг вы забыли. Это не так уж удивительно, учитывая, что многие тут помнят разве что, где оставить корову на пастбище и как чинить крыши.
Однако, вернемся к более интересным делам. Через месяц мне исполнится двадцать два – возраст, когда механические будильники начинают казаться слишком молодыми для ваших целей, и когда ты все еще выглядишь достаточно неплохо, даже если у тебя под глазами, как говорится, две черные дыры.
Но это не единственное, что беспокоит меня. На моей руке метка. Проклятие. Красный шрам в форме полумесяца на запястье, постоянно обжигающий мою плоть. Кажется, будто я пыталась сделать татуировку и перепутала краски с острыми приправами. Боль настолько нестерпима, что порой хочется выть волком на луну. А еще голос. Вот уже на протяжении года он каждую ночь зовёт меня во снах. Каждый раз, когда я закрываю глаза, мне снится один и тот же сон. И нет, это не разоблачение на шоу «Я – суперзнаток», а просто пугающая чернота и зловещий голос, который зовет меня.