Далеко в стороне, среди шепота зевак и нервного ожидания зрителей, я заметила хрупкие лица, полные смятения.
– Вы в порядке? – настойчиво спросила женщина медик, внезапно возникшая в моём поле зрения. В белом спортивном костюме она выглядела как лучик света в этом клубе тьмы.
– Да, – выдавила я, ощущая, как дрожит мой голос; он звучал слишком хрупко, чтобы оспаривать происходящее.
Я инстинктивно терла левую ногу, надеясь, что этот жест поможет прогнать боль, словно она могла уйти по моему желанию.
– Встать сможете? – её голос звучал уверенно и ободряюще.
Я кивнула, из последних сил собирая свою волю в единое целое. Она подошла ближе, протянула руку, и, обняв меня, помогла подняться.
Как только я встала на ноги, мир вокруг меня затемнел, подобно тому, как будто погас свет не только на катке, но и в моём внутреннем мире. Моя нога ощутила каждый шаг как испытание, и я хромала, опираясь на плечо женщины. Шаг за шагом, как будто я пересекала извивающийся тоннель, полный терний и колючек, я пробиралась к выходу.
Зрители смотрели на меня с неодобрением, их взгляды были точны и резки. Я ловила их осуждающие шептания, как будто невидимая сотня пальцев тыкала в мою сторону, обвиняя меня за фиаско. В этом моменте я чувствовала себя не только физически побеждённой, но и окончательно сломленной.
Когда мы, наконец, достигли раздевалки, мир вокруг меня снова исчез. Я с трудом села на лавочку, и холодное сидение скамейки, казалось, притягивало меня к себе, словно сама ледяная поверхность звала меня в свои объятия. Я сняла коньки, словно сбрасывая тяжёлые оковы; с каждым движением меня уносило в темноту.
Женщина медик аккуратно прощупала мою ногу. В этот момент я закрыла глаза, пытаясь отключиться от реальности. Я не хотела слышать, не хотела видеть и не хотела понимать, что происходит со мной и моей карьерой.
– К счастью, кость цела, – произнесла она с облегчением. – Небольшой вывих, три недели отдыха, и нога будет как новая.
Три недели? Эти слова звучали в моем сознании как приговор. Мой внутренний мир снова взорвался – три недели не просто время, это целая вечность для фигуристки, для меня. Я кивнула, хотя моя душа напоминала бурное море, полное волн схлынувших надежд и стремлений. Я чувствовала ярость, гнев, досаду и, что было наихудшее, – чувство предательства самой себя.