Они пошли вперед, и я решительно шагнула за ними, стараясь не думать о непонимании из-за своей ситуации. Мы подошли к черному минивэну, его блестящая поверхность отражала холодный свет зимнего солнца. Сев в машину, я ощутила на себе пристальный взгляд Зейна и Мираэль, их молчание резало воздух, как неосторожный нож. О, как же они достали! Я не стала оборачиваться к ним, не желая поддаваться на провокации, и посмотрела в окно, наблюдая за снежинками, падающими с неба, словно в танце. Они были легкими и беззаботными, в отличие от моих мыслей, запутанных в тревоге. Спустя полчаса дороги мы, наконец, прибыли к зданию академии Хилстроу. Это было внушительное сооружение с множеством кабинетов и этажей, дополнительным корпусом для общежития и величественным катком, который манил меня, как магнит.
Мы вышли из машины, и Надежда обернулась к нам с улыбкой.
– Эмма, ты будешь жить с Арианой, – произнесла Надежда, останавливая меня своим решительным тоном.
Это было так просто, словно она уже знала, что я не могу отказаться.
– Завтра утром я зайду за тобой, познакомимся со льдом, – добавила она, прежде чем исчезнуть в здании преподавателей.
Я кивнула, хотя внутри меня царил хаос. Мы разделились. Я с Арианой пошли в сторону общежития, а Зейн и Мираэль будто растворились в воздухе. Ариана, моя новая соседка, была полной противоположностью мне – общительная и яркая, с новой историей на каждый вопрос. За её разговорчивостью скрывалось что-то доброе, но я чувствовала, как волны паники накрывают меня, когда я снова вспомнила о Зейне и Мираэль, которые, казалось, таились где-то поблизости. Ариана с чувством азартного щебетания начала что-то рассказывать о жизни в академии. Я слушала её, но мысленно уже была на льду. Энергия его свежести, блеск и лёгкость, с которыми скользят фигуристы, манили меня.
– Эмма, ты сейчас в самом настоящем раю для фигуристов, – шептала мне Ариана с энергией, которая казалась бесконечной.
Она не уставала говорить о своих достижениях и той особенной атмосфере, которая царила во дворцах льда. Я кивала, но не могла полностью сосредоточиться на её словах: мой разум продолжал крутиться вокруг одной мысли – как же тут все непросто. Я стояла на пороге академии Хилстроу, чувствуя, как холодный ветер проникает сквозь легкую куртку. Вокруг меня было много шумных голосов, смешивающихся с треском снега под ногами. Я все еще не могла разобраться в том, что произошло только что – занятия, школа, стипендия по хоккею… Это было не то, что я ожидала, когда пришла сюда. Я пришла сюда, чтобы тренироваться и, возможно, стать чемпионкой, а не для того, чтобы проводить время в аудиториях и размахивать клюшкой.