– Всё так. Топить её можно начинать через пару-тройку дней, и то полегоньку…
– А газетку сжечь можно, чтобы тягу проверить? Пока ты трубу выводил внизу печь немного подсохла.
– Можно.
– Попробуем?
Валентин принес пару старых газет, стопка которых хранилась в кладовой и была изгрызена мышами по краям, и поочерёдно поджег их. Тяга была отличной. Ирина захлопала в ладоши:
– Ура! Победа! Скоро нам будет тепло!
– А чаю победителю? – Валентин быстрым поцелуем в щёчку вернул жену на грешную землю. – Свеженького! Горяченького!
– Есть, мой генерал! – Ирина шутливо откозыряла мужу и бросилась к буржуйке. – Вода давно закипела на нашей выручалочке – буржуйке. Сейчас налью.
Чай пили шумно, вкусно прихлебывая и отдуваясь. У Ирины была припасена маленькая баночка меду и бутерброды с сыром, а на десерт – по большой шоколадной конфете и целый трёхсотграммовый пакет с сушками.
– Вот и декабрь заканчивается. Уже двадцать первое, – Ирина подлила себе чаю. – Скоро Новый Год…
– И мне подлей, – попросил Валентин и протянул жене чашку. Она исполнила просьбу, Валентин развернул конфету и стал пить чай вприкуску. – Не хочешь ли ты намекнуть, что Новый Год мы можем встретить в своем новом старом доме?
Брови его поднялись вопросительным домиком, и Ирина улыбнулась. Как хорошо они понимают друг друга! Можно поспорить, что Валентину так же хочется быстрее освоить свой новый дом, как и ей самой.
– А разве здесь плохо? Мы можем, по крайней мере, остаться здесь ночевать, как только печь подсохнет настолько, что её можно будет топить.
– Шустра ты, мать, – Валентин допил чай, встал с древней табуретки, оставшейся в доме от прежних хозяев, сполоснул чашку и поставил её на полку. Простенькую настенную полочку он сделал собственноручно и закрепил её в первой половине комнаты напротив печки.
Дом был поделен на две части; вторая была значительно больше первой, и гораздо холоднее – в ней размещалось целых четыре окна. Зато входная часть была уютнее, а для освещения ей вполне хватало двух небольших окошек.
Окна были старые, дырявые как решето; сквозняк гулял по дому, не встречая преград, и эта проблема требовала срочного решения.
Ирина долго не раздумывала: в первый же приезд нарезала тонких лент из старых тряпок и хорошенько заткнула ими все щели с помощью ножа. В доме сразу потеплело.