Игнис уловила тонкий запах кожаных вставок, исходящий от феровых перчаток и брони незнакомца, смешанный с другим, более приторным ароматом. Слишком хорошо знакомым ей. Запах смерти. Игнис замерла, прислушиваясь к его спокойному сердцебиению, положив голову на его грудь, медленно поднимающуюся и опускающуюся в ровном дыхании, зная, что сейчас он стоит с закрытыми глазами, но чувствует все, что происходит рядом.
Тут к остальным подбежал четвертый и остановился в нескольких метрах от почти не дышавшей Игнис. Если бы не мрак, бережно спрятавший обоих в своих объятиях, то их уже давно бы заметили.
– Где она?! – рявкнул тот, что прибежал последним.
– Я не знаю, была где-то тут… – стал оправдываться перед ним второй.
– Я не знаю, была где-то тут, – исковеркав голос, имитируя девчачий, передразнивал главарь шайки. – Ты же бежал прямо по ее следам, в спину ей глядел! И говоришь теперь, что она куда-то пропала?! Под землю что ли провалилась?!
Игнис этого не видела, но представляла, как прямо сейчас Аар виновато опустил глаза, трепеща перед их главарем – Аскеем.
Хоть Аскей и был тем еще мерзавцем, однако все же являлся самым способным учеником академии. Новым учеником Верховного мастера Гераса и главным кандидатом на роль следующего старейшины деревни Утар. А ведь некогда этот почетный статус принадлежал ей самой …
С тех пор, как она лишилась всего по вине того, кто стоял позади, прошло много времени, но не было ни дня, чтобы она не вспоминала с тяготой на душе былые времена. То ли от сожаления, что некогда являлась одной из участников их сброда, то ли все же от грусти, что не может повернуть время вспять.
– Может домой как-то проскользнула? – вступил в разговор еще один сбивавшийся от усталости голос, принадлежавший старшему брату Аскея, Тору.
– Ей запрещено куда-либо выходить дальше чем заканчивается плитка ее тюрьмы, – прорычал Аскей, стараясь выглядеть уверенно, хотя самого одолевало переживание, что узнице удалось сбежать. – Приказ Верховного мастера. Так что не могла она далеко уйти. Найдите ее и притащите обратно! Поганая мерзавка… – он кончиками пальцев дотронулся до свежего ожога, выделяющегося ярким красным пятном на подбородке и части шеи, который теперь оставит след на коже парня до конца его дней. Возникшая боль заставила его отдернуть руку и разгневала еще сильнее. – Как поймаете, отбейте ей все почки, добавьте пару новых синяков, полосните ножами по рукам! Хотя на этот раз можете даже подправить ей лицо… Только мне местечка оставьте.