Смена одной колеи на другую, неожиданные ямы и колдобины – все это создавало эффект полной непредсказуемости. Александр непрестанно маневрировал, подстраиваясь под каждый новый поворот пути. Несколько раз команда, сидящая в салоне, дружно замирала в ожидании, когда колеса заскользят, но внедорожник уверенно прокладывал свой путь вперед. Каждая мелочь: от тряски до звуков скрипящей подвески, добавляла особого шарма этому приключению.
И в то время как трудности дороги, казалось бы, должны были вызывать недовольство, на самом деле они лишь усиливали азарт и ожидание. Мысленно каждый из туристов уже был на пике Авачинского вулкана, готовый насладиться открывающимися видами, полными впечатлений и красоты.
Лишь Вероника Павловна все чаще держалась за сердце, вздрагивала, а иногда и вовсе хватала гида за руку в страхе перевернуться. Наконец, после долгого и утомительного пути, «Митсубиси Делика» добралась до точки, с которой группа должна начать восхождение. Александр привычно стал строить в голове план, как лучше осуществить подъем, как вдруг Вероника Павловна, уже стоящая на улице, схватилась за сердце и вскрикнула.
– Что случилось? Плохо? – Александр поспешно подбежал к женщине, которую уже слегка придерживал ее сын Сергей, явно испытывающий беспокойство за мать.
– Нет-нет… ничего страшного, сейчас пройдет, – отмахнулась от гида Вероника Павловна, демонстрируя, что не стоит беспокоиться.
– Если у вас серьезные проблемы со здоровьем, лучше не следует подниматься на вулкан. Я отвечаю за всю группу и не смогу вернуться с одним туристом. Если вам станет плохо, вернуться придется всем, – серьезно предупредил Александр, но Вероника Павловна одарила его таким взглядом, в котором читалось, что проблемы группы ее не волнуют.
– Я же сказала, сейчас пройдет! Что вы ко мне пристали?! – воскликнула женщина, демонстрируя явное улучшение своего состояния.
– Сань, а на какую высоту мы будем подниматься? – к гиду подошел Игорь с озадаченным лицом.
– Вообще, самая максимальная точка Авачинского вулкана – две тысячи семьсот сорок метров над уровнем моря. Но мы поднимемся на тысячу девятьсот пятьдесят метров, а там посмотрим, останутся ли у вас силы и желание идти дальше.
– А что они? Я могу один пойти! Мне неинтересно корячиться в группе с умирающей бабкой! – не выдержал Игорь, ухмыльнувшись и делая несколько глотков коньяка прямо из бутылки.