– Угу, – он кивнул головой и потянулся к сумке за их нехитрыми припасами.
– Не беспокойтесь, молодой человек, – Степан Иванович остановил парня. – Вы уже давно едете, а мне жена столько всего положила, что одному и не съесть. К тому же у меня такой сбор чайный с собой – сам собирал травки и сушил – вы больше нигде подобного не попробуете. Уважьте старика, разделите со мной трапезу.
Отказываться было невежливо, а чай и еда в контейнерах пахли так аппетитно, что ребята не выдержали и согласились. За разговорами они не заметили, как пронеслось время, и юркая проводница заглянула к ним, предупреждая о скорой станции.
На перрон троица спустилась уже в сгущающейся темноте. Вместо красивого здания вокзала их встретило старое и облезлое сооружение с заколоченными окнами и прилепившейся к одной из стен будкой-кассой. На фоне уверенно наползающих сумерек и отсутствия хотя бы одной живой души это выглядело жутко, и Лина невольно поежилась, ближе прижимаясь к другу.
– Как-то странно тут.. – тихо зашептала она, но Степан Иванович без труда расслышал не адресованные ему слова.
– А что вы хотели, юная леди! Это вам не столица, тут все иначе, – он развел руками, сосредоточенно высматривая что-то, и вдруг радостно воскликнул. – Вот и наша машина. Пойдемте, пойдемте – здесь быстро темнеет, а путь у нас неблизкий.
С довольным видом он подвел ребят к внедорожнику, явно пережившему не одно приключение, и распахнул дверцу.
– Прошу.
– Машина стоит открытая? – Сергей изумленно уставился в спину уже обосновавшего на водительском сидении мужчины.
– А зачем? Тут у нас не воруют – где оставил, там и возьмешь.
Он повернул ключи и прислушался к звуку послушно заурчавшего мотора. Видимо, удовлетворенным его состоянием, улыбнулся в зеркало заднего вида внезапно притихшим ребятам:
– Готовы? Тогда в путь.
Машина быстро побежала в сторону довольно широкой, но не асфальтированной дороги, чья лента ныряла прямо в лес.
– Мы по лесу поедем? – тревожно оглядываясь по сторонам, спросила Лина.
– А другой дороги здесь и нет, – водитель пожал плечами. – Отдыхайте пока.
Лина с Сергеем переглянулись и почему-то придвинулись поближе друг к другу.