– Пап, пойдём пройдёмся, хотя бы до поворота, – голос её дрогнул.
Прогуляться "хотя бы до поворота" было обычным делом после утомительного дня, когда вся семья уже поужинала и ожидала, когда начнётся любимый фильм и заварится чай со смородиновым листом. "Хотя бы до поворота" – это было недалеко, минут пятнадцать неспешной ходьбы.
Вадим повиновался нехотя, но постепенно тепло ладони дочери стало растекаться по всему телу, он приобнял её, и они молча дошли до поворота на главную улицу. Было довольно поздно, но со стороны "проспекта" доносились то звуки одинокого мотоцикла, то голоса загулявших сельчан. Постояв немного, они повернулись и пошли назад. Дом издалека смотрелся очень мрачно, несмотря на то, что свет оставался включённым. Их семья всегда так делала, чтобы любоваться издалека уютной картиной. В этот раз их жилище казалось мрачным логовом или циклопом, на лбу у которого светился единственный глаз.
Нику удивила абсолютная тишина вокруг – не так далеко от проспекта, а уже не доносилось ни единого звука. Когда же они зашли в комнату, то увидели, что возле гроба Регины стоит фигура в чёрном плаще. Ника сдавленно крикнула, указав на неё пальцем. Отец проследил за рукой, увидел то же, что и дочь. Фигура была плоской, как будто вырезанной из чёрной матовой бумаги. На крик существо дернулось и неровными, мультяшными движениями поползло к девочке. Отец кинулся наперерез, но чёрная тварь небрежно чиркнула рукой по его горлу. Вадим рухнул на пол, прижимая руки к ране, из которой бил красный фонтан, орошая всё вокруг кровью. Несколько конвульсивных движений, и тело затихло. Ника же почувствовала лёгкий толчок в грудь и погрузилась в темноту.
Минуту спустя, со второго этажа, сошла женщина. Совсем неприметная, среднего роста, одетая по случаю траура в тёмную одежду. Она оглядела комнату, улыбнулась, взяла, обернув руку платком, кухонный нож. Провела им по ране на шее у Вадима, затем вложила в его холодеющую руку и отошла. Достала зеркальце, сделала несколько гримас и, выбрав подходящую, побежала к дому участкового, чтобы, запыхавшись, заколотить в дверь и закричать: "Помогите!"
На стук быстро открыли. Несмотря на позднюю ночь, участковый не выглядел заспанным. Он спросил негромко:
– Кто вы и что случилось?
Затем повернулся к собаке, которая бесновалась, пытаясь сорваться с цепи, и рявкнул: