– Кто-то вас обидел? – Бегемотка присел рядом со странным белым зверем. Зверь вздохнул и сказал:
– А ты обо мне не слышал? Ну, про Белую Обезьяну?
– Нет.
– Тогда послушай, если есть минутка. Есть минутка?
– Да хоть сколько! Рассказывайте.
– В моём племени все серые с чёрными полосами. И я такая же была когда-то. Но в один прекрасный день мне стало ужасно стыдно и неловко, что я такая серая, да ещё и с чёрными полосами. Представляешь, срам-то какой – серая! Всё вокруг такое яркое, птицы вон какие разноцветные, а цветы, цветы! А я – серая, и вокруг меня тоже сплошная серость. Я ужасно расстроилась и пошла поплакать к Белому Ручью. Это было после дождя, земля была мокрая очень, поэтому я поскользнулась и упала в воду. Пока барахталась – плавать-то не умею – вымазалась в глине и стала белой. Вылезла из ручья, посмотрелась в воду – белая! Очень красивый цвет, и так идёт к моим голубым глазам… Обрадовалась, как ребёнок. Прибежала домой, кричу: «Смотрите, какая я красивая! Я белая!». А в меня все огрызками яблок кидаться начали. Потом палками. Потом камнями. Пришлось убежать. Вот уже два месяца я по лесу одна хожу. И страдаю.
– А вы не пробовали отмыться от глины? – спросил поражённый Бегемотка.
– Пробовала, да Белый Ручей не пускает меня к себе. А другие не помогают, как ни проси. Какая же я несчастная…
Обезьяна всхлипнула. И в эту же секунду прогремел гром. А ещё через мгновение пошёл сильный ливень. А Бегемотка с Обезьяной остались сидеть на берегу Белого Ручья.
– Ой! – вскрикнул вдруг Бегемотка. – А вы становитесь серой!
– И правда! – ахнула Обезьяна, оглядев себя.
Дождь потихоньку смывал с неё белую краску. И чем серее становилась Обезьяна, тем шире была её улыбка.
– Ура, я снова серая! – закричала она радостно. Через несколько минут дождь закончился. – Как? И ты тоже серый? – удивилась она, посмотрев на Бегемотку.
– Вроде того, – смущённо ответил тот. Больше он ничего не сказал. И глины в ручье не набрал. А про мазь и думать забыл.
Рассказ второй. Птицы попугаи
Бегемотка много чего любил. Солнце, например. Чтобы блестело, искрилось Сиреневое озеро. Это, пожалуй, было самое красивое в бегемоткиной жизни. Как-то раз он лежал у самой кромки воды и, прищурившись, смотрел на яркое солнце. Вдруг что-то захлопало и заслонило свет. Бегемотка подпрыгнул.